Властелин Безмолвного Королевства. Глен Кук

это тоже донимает, брат?

      Свечка обернулся и кивнул, хотя что именно подразумевалось под словом «это», он понятия не имел.

      – Сэр Эарделей? – Имя он произнес, тщательно произнося непривычные сантеринские звуки, здесь мало кто мог так его выговорить.

      – Да. И вам не терпится узнать, почему именно я к вам явился и почему именно сюда.

      Монах снова кивнул. Он не ожидал увидеть сэра Эарделея Данна, главного военного советника герцога Тормонда. Почему, интересно, подумал совершенный, он не вернулся в Сантерин? Наверное, ему здесь нравится, хотя герцог редко прислушивается к советам Данна.

      – Эта комната защищена от чар, – признался сэр Эарделей. – Камень, которым выложены стены, привезли из Святых Земель. Добывали его в каменоломне неподалеку от одного из Кладезей. А ждать вам пришлось, потому что я хотел избежать чужих взглядов.

      – Понятно, – отозвался Свечка, хотя ему ровным счетом ничего не было понятно.

      – Нет, не понятно. Пока. Но сейчас я все объясню.

      – Сделайте милость.

      – Здесь творится что-то дурное. Герцог сам не свой. Это началось уже давно, но в последнее время становится все хуже. Его дух словно истощает губительная болезнь.

      – Он уже не молод, – отозвался Свечка, хотя Тормонд был всего на несколько недель старше его самого.

      – Разумеется, это усугубляет дело. Да еще пища, которую он употребляет, – только мясо и вино. Но есть и еще кое-что. Что-то усиливает действие возраста, подавляет его силы. Герцог ничего не может сделать.

      – Не появлялись ли в Метрелье новые лица?

      Брат Свечка заподозрил: а не творится ли здесь какое-то злое волшебство? Но кто же его вершит?

      – Никакие важные вельможи к нам не приезжали. В замке часто сменяется прислуга, пажи приходят и уходят. Но и среди них я не видел никого подозрительного. Виноват кто-то, кого мы хорошо знаем. Кто-то, кто был здесь уже давно, но только сейчас обнаружил в себе скрытые таланты. Или открыл для себя новое призвание.

      – Хм… А тайную встречу со мной вы устроили для чего?

      – Вас уважают, и вы только что прибыли, а потому не принадлежите ни к одной из клик. Сторонний наблюдатель. Вам не все равно, что станется с герцогом и с Коннеком. Быть может, вы заметите что-то такое, что не заметили все остальные.

      – Понятно, – ответил Свечка, и понятно ему было гораздо больше, чем имел в виду сэр Эарделей.

      Наверняка не один сантеринский рыцарь подозревал злой умысел. Все невиновные будут пристально следить друг за другом, надеясь вычислить злодея. Буйным цветом расцветет подозрительность.

      – Я ошибся, – продолжал меж тем Данн. – Одно новое лицо все же появилось. От наших друзей в Салпено прибыл посланником отец Ринпоче.

      – Этот дурак? Я думал, он погиб.

      – К сожалению, нет. А может быть, и к счастью. Он слишком глуп и к тому же слеп, чтобы представлять угрозу.

      – Почему сюда послали именно его?

      – Он – любимчик Анны Менандской. А она нынче дорвалась