Влюблен и верен. Сорейя Лейн

Губы Габи задрожали.

      – Я обещаю, это последняя командировка. – Пенни погладила малышку по волосам. – Нам придется расстаться еще только один раз, и потом я вернусь домой навсегда. Поверь, я больше не оставлю тебя!

      Даниэль успел встретиться взглядом с Пенни, прежде чем она отвернулась.

      Они уже говорили так – что это в последний раз. Но Пенни не имела возможности выбирать место службы…

      – У мамы очень важная работа, – объяснил Даниэль, шагая рядом с Габи. – Ты помнишь, я рассказывал тебе, что мама работает для всей Америки? Она помогает сохранять безопасность нашей страны, как и многие другие храбрые мужчины и женщины.

      Габи кивнула, но ее глаза были полны слез.

      Пенни бросила на мужа быстрый взгляд, давая понять – лучше поговорить об этом позже. Дочь не знала точно, чем занималась ее мать, но он больше не мог обманывать ребенка. Ему пришлось все как-то объяснять. А тот факт, что Пенни служила в армии, всегда было сложно обойти.

      – Поэтому, когда твоя мама уезжает, мы тоже должны быть храбрыми. И, несмотря на то что мы очень скучаем по ней, она должна выполнять свою ответственную работу. Многие люди нуждаются в ней так же, как и мы.

      Габи обняла отца и, уткнувшись лицом в его плечо, начала всхлипывать.

      Пенни почувствовала, что ее сердце вот-вот разобьется. Покачнувшись, она с трудом выпрямилась и прижала ладони к щекам.

      Даниэлю хотелось извиниться. Он испытывал чувство вины за то, что мог заботиться о Габи, в то время как Пенни, не имея такой возможности, находилась в отчаянии.

      К счастью, домой доехали быстро. Габи сидела вместе с матерью на заднем сиденье и рассказывала ей свои новости. Даниэль, сосредоточившись на дороге, наблюдал время от времени в зеркало заднего вида за их милой, непринужденной беседой.

      Пенни помогла ребенку выбраться из автомобиля и на этот раз позволила Даниэлю нести ее сумку. Она держала малышку за руку, слушая ее лепет.

      Как только они миновали переднюю дверь, Габи освободила руку и помчалась в холл.

      Войдя в дом, Пенни почувствовала себя неуютно. Во время долгого отсутствия она столько раз представляла свое возвращение, но ощущение было странным. Это был ее дом и в то же время нет…

      – Это здорово, что ты приехала, Пенни.

      Она обернулась:

      – Я тоже рада.

      Даниэль выглядел расстроенным, но это не испортит ей настроения.

      – Габи так обрадовалась, когда узнала, что ты приедешь на ее праздник.

      На кухне Пенни обнаружила коробку с тортом. Заглянув под крышку, улыбнулась:

      – Дора-следопыт[1], да?

      Даниэль подошел ближе, и она сделала над собой усилие, чтобы не отшатнуться.

      – Это ее любимый мультфильм, – пояснил он, понизив голос.

      Пенни ненавидела себя за то, что не знает того, чем увлекается ее дочь сейчас, какие книжки и фильмы любит. Они никогда не обсуждали такие вещи по телефону. Все это она пропустила. Любимые телевизионные шоу, куклы – все! А ведь она хотела всегда быть дома, в курсе всех дел.

      – Торт красивый, – сказала Пенни.

      Он

1

Дора-следопыт – персонаж американского мультипликационного сериала о восьмилетней девочке, которая в каждой серии отправлялась на поиски тех, кому требовалась ее помощь. (Примеч. пер.)