Охота на светского льва. Стефани Лоуренс

потрясенно оглядели ее.

      – И владельцы?..

      Положив руки на бухгалтерские книги, Люсинда улыбнулась ему:

      – Я и Хэзер.

      У нее не было времени насладиться его реакцией: в комнату вошел Блаунт, зажав под мышкой кипу гроссбухов. Люсинда указала ему на стул рядом с собой. Пока управляющий раскладывал свои потертые тома, она потянулась к своему ридикюлю, достала очки в золотой оправе и с важным видом водрузила их на нос.

      – Начнем! – И под завороженным взглядом Лестера стала проверять финансовые отчеты Блаунта.

      Тогда Гарри поставил к окну кресло почище и, устроившись поудобнее, принялся изучать Люсинду Бэббакомб. Без всяких сомнений, она была самой непредсказуемой, самой удивительной и интригующей из всех женщин, которые попадались на его пути. Он завороженно следил, как неутомимо она проверяет запись за записью, с легкостью складывает цифры, часто снизу вверх. Управляющий уже давно прекратил всякое сопротивление. Происходящее оказалось выше его понимания. Столкнувшись с суровым непредвиденным испытанием, он теперь страстно желал заслужить одобрение леди.

      После поверхностного изучения бухгалтерских книг Люсинда пришла к неожиданному выводу. Блаунт не был намеренно небрежен, он вовсе не хотел разорять гостиницу. Ему просто не хватало знаний и инструкций сверху.

      Через один томительный час расследование было завершено. Люсинда сняла очки и строгим взглядом пригвоздила Блаунта к полу.

      – Проясню ваше положение, Блаунт. Я должна составить рекомендации для компании, следует ли дальше пользоваться вашими услугами. – Она постучала по закрытой бухгалтерской книге дужкой очков. – Цифры не производят впечатления, однако я сообщу, что не нашла фактов злоупотреблений. Кажется, все правильно.

      Дородный управляющий выглядел до нелепости трогательно в своей признательности, и Люсинда с трудом подавила желание подбодрить его улыбкой.

      – Как я понимаю, вас назначили на пост после смерти предыдущего управляющего мистера Харви. Из книг следует, что гостиница перестала приносить доход задолго до вашей аренды.

      Блаунт растерянно посмотрел на хозяйку.

      – Из этого следует, что вас нельзя винить за начало упадка.

      Блаунт с облегчением выдохнул.

      – Однако, – неумолимо продолжала Люсинда, – я должна сказать вам, что нынешнее управление, за которое вы несете полную ответственность, менее чем удовлетворительно. «Бэббакомб и компания» ожидают адекватных дивидендов от своих капиталовложений, Блаунт.

      Управляющий нахмурил лоб:

      – Но мистер Скругторп, это же он назначил меня!

      – Ах да. Мистер Скругторп.

      Отчетливо различив холодок в голосе Люсинды, Гарри внимательно посмотрел на ее лицо.

      – Ну, мистер Скругторп сказал, что прибыль не важна, раз гостиница окупает себя.

      Люсинда растерянно моргнула:

      – Кем вы работали до этого, Блаунт?

      – Я содержал «Клюв черного дрозда», вверх по Фордхэмской дороге.

      – «Клюв черного дрозда»?

      – Должно