Криволапыч. Станислав Востоков

животных. Одни уезжали, другие приезжали, так что народу в усадьбе всегда хватало. И машин, конечно, тоже. Но люди искусства, как уже понял Веган, напоминают сов. Они поздно ложатся и ещё позднее встают. Поэтому их машины начинали сновать между усадьбой и шоссе Турку – Кустави лишь после полудня. А лис к этому времени успевал вернуться и внести новые данные в компьютер.

      Добежав до стоянки, Веган свернул на узкую тропу, спустился по склону под ветвистыми ивами с только что проклюнувшимися почками, оставил позади поле Кархунена и остановился у розовых валунов, что преграждали машинам путь в заповедник.

      Веган потянул носом. Запахи в лесу всегда разные. Зимой он пахнет хвоей и снегом. Летом – в начале ландышами, а в конце черникой, заполняющей все свободные клочки земли. Осенью – грибами, гнилым деревом и прелыми листьями. А сейчас, весной, лес наполнял тонкий аромат только что зацветших ветреницы и хохлатки. И уж конечно, ко всему этому всегда примешивался запах барсука Тойво, который ароматом никак не назовёшь!

      Вдруг лис уловил нечто необычное: запах незнакомого зверя. Веган задумчиво постоял между валунами, перебирая в уме известных ему животных. Судя по всему, незнакомец был некрупный, хищный и принадлежал к семейству псовых. Но из них в округе водились только лисы да ещё волки. Правда, последние встречались лишь в северной части муниципалитета: заповедник был мал даже для пары волков. Да и люди не позволили бы им тут обосноваться.

      Не разгадав загадки, Веган побежал по тропе, покрытой мягкой сухой хвоей, словно ковровой дорожкой. По стволам бурыми мячиками прыгали пищухи, в кроне бодро барабанил дятел. Впереди скрипели сойки, Веган хорошо знал эту пару – она гнездилась у наблюдательной вышки. Туда же вёл и новый запах, причём с каждым шагом он делался явственнее.

      Лис взбежал на верхнюю площадку и остановился. Нет, сегодня быть хозяином леса не получится: у «детского» окошка, прорубленного под массивными перилами, на задних лапах стоял обладатель нового запаха. Он смотрел на спящих внизу птиц. Теперь Веган его узнал: в определителе Пекки он видел енотовидных собак, но не предполагал, что они встречаются в этой части Финляндии.

      То, с каким выражением пришелец смотрел в окошко, не оставляло сомнений: его интерес к птицам был далёк от научного. Но с ходу, даже не познакомившись, выяснять отношения лису не хотелось.

      – Доброе утро!

      Криволапыч обернулся.

      – Здрасьте, – недовольно ответил он.

      Окинув лиса взглядом, Криволапыч вернулся к наблюдению за утками. Молодой лис не представлял опасности. Во всяком случае, он не мог сравниться с дачными собаками, которые трепали Кривую Лапу.

      – Вам известно, что это заповедник?

      «Начинается! – раздражённо подумал Криволапыч. – Сейчас будет качать права, морда рыжая!»

      – Вали отсюда! – буркнул он.

      – Как это – вали? – удивился Веган.

      – Лапами! А то я тебе… одну статью прочитаю. Потом костей не соберёшь. Понял?

      – У вас необычный