Рок небес. Мэри Робинетт Коваль

волны облаков. – Если честно, я не думал, что ты хоть при каких обстоятельствах согласишься.

      – Ты про Марс?

      – Ты ведь уже от него отказывалась.

      Да, отказывалась. В то время, когда о программе только начали говорить, я решила, что с меня хватит и Луны. Мне не хотелось отлучаться с Земли надолго.

      – Финансирование сокращают… Клемонс снова хочет меня использовать.

      Паркер вздохнул и покачал головой.

      – Знаешь, было бы неплохо, если бы во главе программы встали настоящие ученые, а не политики и прихлебатели-пиарщики.

      – Тут я с тобой соглашусь. – С другой стороны, я не знала, к чему приведет мой уход. Возможно, ни к чему хорошему. Но я не собиралась красть такую возможность у человека, который так долго и усердно работал. Хотя Рейнард меня, пожалуй, будет за это проклинать, ведь, вернувшись в программу, Хелен улетит от него. – Как твоя жена относится ко всей этой идее трехлетней разлуки?

      От шлема Паркера отражался солнечный свет. Он едва качнулся из стороны в сторону. Вокруг нас шипел воздух, отягощенный его молчанием.

      С чего я вообще взяла, что могу задавать вопросы личного характера? Мы относились друг к другу с уважением. Но не более того.

      – Забудь. И прости, я зря подняла эту тему.

      Паркер прочистил горло. Его шлем задвигался так быстро, что солнечные блики пустились в пляс на изогнутой поверхности.

      – Она… – его голос сорвался: – Это она убедила меня лететь.

      В его голосе ясно чувствовались любовь и боль. И я невольно удивилась, потому что последние четыре года Паркер крутил роман с Бетти.

* * *

      Какая-то часть меня ожидала, что Паркер не упустит возможности взглянуть на шоу и пойдет в офис Клемонса вместе со мной, но в какой-то момент он отстал от меня и пошел в сторону крыла космонавтов. Я призвала себе на помощь унаследованную от матери выправку и холодную ярость южанки, после чего вошла в приемную Клемонса с такой прямой спиной, словно держала на голове стопку книг.

      Миссис Кар подняла голову и улыбнулась.

      – Доктор Йорк! А я думала, вы в Чикаго.

      За ее спиной дверь в офис Клемонса была открыта. Он сидел, закинув ноги на стол, и читал журнал.

      Я ответила чуть громче, чем требовалось, чтобы он меня услышал.

      – Я и была там, но кое-что случилось. Директор не занят?

      Клемонс опустил журнал и убрал ноги со стола.

      – Проходи.

      Я вошла и закрыла за собой дверь – на случай, если вдруг мне придется повысить голос. Клемонс вопросительно приподнял брови и взял из пепельницы сигару.

      – Тебе Паркер докучает?

      – Нет, сэр. – Я убрала руки за спину, чтобы подавить желание засунуть их в карманы летного костюма. – Я пришла подать в отставку.

      Клемонс неуклюже перехватил сигару, и она полетела на пол, оставляя за собой хвост из дыма и пепла подобно затухающей ракете.

      – Какого… – он подхватил сигару с пола. – Что Паркер натворил?

      – Он мне не докучает. – Хотя тот факт, что Клемонс сразу пришел к такому