Леди Жаворонок. Джо Беверли

опять согласился Стивен, тщетно пытаясь сосредоточиться. – А что ты знаешь об этом Генри Гардейне?

      – Очень мало. Он погиб или исчез задолго до того, как я вышла замуж за Гэла.

      Звук ее голоса мешал ему думать.

      – Он похоронен на семейном кладбище. Надпись на могильной плите гласит, что он умер двадцати одного года от роду. В холле висит его портрет. Выражение лица у него мечтательное.

      Взгляды их встретились. В ее блестящих сапфировых глазах не было мечтательности, но не зря поэты воспевали их.

      Так близко, при свечах, Стивен видел ее глаза. Он чувствовал, что теряет контроль над собой.

      – На этом портрете художник запечатлел не его мечтательность, а жажду приключений, – продолжала Лаура. – Безвременная кончина поистине печальна. Мне бы хотелось, чтобы он оказался жив. Но где он мог находиться все эти годы?

      – Возможно, у Оскара Риса, – предположил Стивен, пытаясь вернуться к реальности. – Но ты сама говоришь, что в этом нет смысла. Зачем он будет гостить за границей, когда в Англии его ждут наследство и титул?.. А что, если у Генри остался сын, законный наследник?

      Лаура с горечью усмехнулась.

      – И злой Фарук предлагает за большие деньги убить ребенка? Ты умница, Стивен, – сказала Лаура и уже серьезным тоном добавила: – Мы должны этому помешать.

      Она произнесла слово «мы». Это единственное слово окрылило Стивена, вселило в него надежду.

      – Даже если это лишит твоего сына наследства?

      – Думаешь, я закрою глаза на гибель другого ребенка? Я не чудовище, Стивен!

      – Прости. Но я знаю законы. И объясняю людям возможные последствия принимаемых ими решений.

      – Я все хорошо понимаю, – сказала Лаура спокойным тоном и внимательно посмотрела на Стивена. – Мы должны что-то сделать.

      Опять «мы». «Если ты настаиваешь», – подумал Стивен, хотя полагал, что Лаура не права.

      – Можешь считать меня ненормальной.

      Стивен молчал, не в силах произнести ни слова. Ее грудь вздымалась и опускалась при каждом вздохе, в комнате пахло ее духами.

      – С какой стати?

      – Я с радостью думаю о том, что мой Гарри не будет наследником титула. – Глаза Лауры сияли. – Если Генри Гардейн жив или жив его законнорожденный сын, не будет причин опасаться за Гарри. – Она схватила его за руку.

      От ее прикосновения Стивен едва не лишился дара речи.

      – Многие сочтут тебя ненормальной.

      Лаура рассмеялась. Стивен взял ее руку в свои.

      – Подумай, прежде чем предпринимать какие-либо действия. Это совет юриста.

      Лаура высвободила руку.

      – Куда девался Стивен, непоколебимый поборник справедливости? Как я могу допустить убийство?

      Помолчав, Стивен проговорил:

      – Возможно, это просто обман, вымогательство. Ты хочешь вмешаться в это дело, преследуя собственные цели?

      Лаура нахмурилась:

      – Обман, несмотря на множество доказательств?

      – Как много у нас есть доказательств? – задал он вопрос и сам попытался на него ответить: – Кто-то