Авантюрист. Калифорния. Аристарх Риддер

понадобится, да и с местными торговать досками можно будет.

      – И не только досками, столяров-то у вас хватает, мебель тоже будет востребована.

      – Вы читаете мои мысли, Роберт. Попробуете угадать, о чём я сейчас думаю?

      – Даже не буду пытаться, – засмеялся Фултон, – и о чём же?

      – О том, что мне срочно нужен ответ на вопрос – какой из оставшихся трёх кораблей наиболее пригоден к походу в полторы тысячи морских миль. Это в одну сторону.

      – Если под парусами, то любой, если на паровом ходу, то никакой. Мне надо привести в порядок машины.

      – Ясно. А какой вы быстрее всего подготовите?

      – Думаю, что «Стеллу Марис», но надо осмотреть оба фрегата и флейт.

      – Можете этим заняться прямо сейчас? Мне очень важно, чтобы хотя бы один корабль как можно скорее оказался на ходу.

      – Конечно, – ответил Фултон и закричал куда-то вниз, где в трюме велись работы: – Лука! Лука! Заканчивайте там, у нас есть более срочное дело.

      Через пару часов я получил ответ на свой вопрос. И наиболее быстро можно было привести в порядок не фрегаты, а флейт. Этим Фултон с компанией и занялись.

      Ну а я отправился к коменданту форта Сан-Франциско. Вокруг слишком много потенциальных смертников, надо с этим что-то решать.

      Со многоуважаемым Хосе Дарио Аргуэльо я встретился в главном здании Миссии Долорес, он что-то с увлечением объяснял местным жителям, одетым при этом как вполне обычные крестьяне.

      – Рад вас видеть, маркиз. Что привело вас ко мне?

      – Взаимно, сеньор комендант. Мне нужна ваша помощь.

      – Слушаю вас.

      – Видите ли, мне очень нужно несколько десятков телят, я заплачу.

      – Хотите заняться животноводством? Это похвально. Я распоряжусь.

      – Отлично, спасибо. Но это не всё. Я хочу начать оспопрививание местного населения, как испанцев, так и коренных жителей.

      – Оспо… что?

      – Оспопрививание, сеньор комендант.

      – Никогда о подобном не слышал, – ещё бы ты слышал, обитаясь на всяких задворках.

      – А в письме от вице-короля ничего об этом не было?

      – Ах да, точно, я просто как-то пропустил этот момент, – интересно он документы читает, но да ладно.

      – То есть это можно считать вашим согласием?

      – Если вице-король об этом пишет, то да.

      – Хорошо, сеньор комендант, значит, завтра и приступим.

      – Вы можете хоть объяснить, что это и для чего?

      Делать нечего, пришлось просвещать, что я буду делать.

      Проблема принесённых извне вирусов стоит на западе континента так же остро, как и на востоке. Десятки, а то и сотни тысяч коренных жителей уже погибли и погибнут в будущем. И если на востоке я ещё могу надеяться, что примеру семинолов последуют другие, благо основам я их обучил, то тут, на западе, делать всё придётся мне.

      Хорошо хоть племена тут в основном слабые, разрозненные и легко поддаются испанскому влиянию. Если я займу место испанцев, то индейцы будут мои.

      Телята мне, как и во Флориде, нужны для создания оспенного