Ружемант 2. Евгений Лисицин

с коровьими рожками из-под пилотки зазывала лозунгами и кричалками.

      «Зверолюд – веди царенатца на народный суд!»

      «Есть уши, лапы и хвост – врага отправь ты на погост!»

      Все встало на свои места.

      – Какой же ты еще… ребенок, Инка.

      Сильнее оскорбить было сложно. Прижала ушки к голове, задрожал потешный хвостик. Слова отчаяния комом застряли в горле.

      Ее купили на новости о победах. Она никогда не имела того же опыта, что тройняшки или Белка.

      «Ты правда думаешь, что она украла на десять лет пребывания здесь? Хотя бы на неделю?»

      Покачал головой, Инка выкатила последние аргументы.

      – Я драться умею, я могу, хозяин! Мяу! А вдруг вас ранят, а вдруг вас…

      Мысль о последнем показалась ей недостойной даже прозвучать.

      – Какая ты молодец. А что делать мне, если тебя убьют?

      – М-меня? – будто подобная мысль даже не посещала ее милую головку.

      – Инка, я был там, где стреляют. Там страшно.

      – Я смелая, хозяин. Знаете, какая смелая?

      – Знаю. Но не возьму, даже не проси. Представь, что я попросил бы тебя пережить все твои ужасы. Хотела бы?

      Несогласно трясет головой.

      – Вот то-то и оно. И знаешь что? Я хочу вернуться домой. Не к еще одной могиле на семейном погосте, а к той, что приготовит мне вкусный ужин. К той, что счастлива тому, что я жив. Которая будет ждать, даже когда другие уже не ждут.

      Выдохнул, увидел бороздки слез на ее щеках. Нет ничего действенней для девичьих ушей, чем хорошо выверенная речь…

      – Понимаешь?

      – Хоз… Хозяин! – она бросилась мне на грудь, опрокинув грязную посуду на пол. Разбилась тарелка – наверное, к счастью.

      Погладил ее по голове, нежно коснулся спины. Ощутил на себе ее горячее дыхание. Поменялись ролями. Теперь она в моих руках, могу просить, что захочу. Как жаль, что ничего не хочется. Разве что…

      – Инка, ты знаешь, в какой части я был?

      Она помялась, прежде чем ответить, взялась за салфетку. Смяла ее, как злейшего врага.

      – В женской.

      Кивнул, подтверждая знания.

      – Там очень много таких девочек, как ты. Чуть младше, чуть старше…

      – Ну вот! – она уцепилась за последнее, что за спасительную нить.

      – Ты ходишь в школу, учишься, жаришь мне котлеты. Может, я не разрешаю тебе ходить далеко от дома, но в большей степени ты свободна. А они – нет. Это воинская часть. Многие из них там оказались не по своему желанию, а волей случая, прямо как…

      – Прямо, как хозяин, мяу? – у малышки ушки встали торчком. Отрицательно покачал головой.

      – Не как я. Я оскорбил представителя благородного рода, будучи, по сути, на правах маргинала. А некоторые загремели туда на десять лет за кражу шоколадки.

      Зря об этом сказал. На миг почудилось: воочию вижу, как в голове хвостатой непослушницы зреют глупые планы.

      Утрировал, ту же Белку засадили за разбойное нападение. Откашлялся, прочистил горло.

      – На десять