Тропа плача. Виктор Чирков

они стали использовать этот гибрид?

      – Да. Топливо в земном понимании не нужно, техника для съемок сенсаций – работает прекрасно.

      – Вы прессу не очень любите…

      – И есть за что, – ответил Анубис тоном, не допускающим дальнейших расспросов.

      – Значит, тут есть вечерние выпуски новостей? – сменил тему Ян.

      – Как у них, – шакал Анубис кивнул в сторону душ.

      – Следовательно, эти падальщики прилетели на запах…

      – Закон жанра.

      – Как же все это уживается?!

      – По-разному.

      Дорога вывела на пологий склон, дальше лежало озеро.

      Глава 5. Белое озеро

      Короткий откос спускался к воде. Берег, в отличие от пустыни, выглядел достаточно естественно. Пучки подсохшей травы, редкие камни, тина и запах гниющих водорослей… Вода, подобно небу, имела молочный цвет. Далеко слева, окутанный голубой дымкой, виднелся лес. Берег напротив сливался с горизонтом, справа лежала пустыня.

      Марк поднялся на прибрежный камень.

      – Глубоко, дно круто вниз уходит.

      Тропа поворачивала вдоль воды. Немного впереди узкий пляж пересекал неширокий ручей. Анубис махнул рукой, приглашая за собой, и отправился к ручью.

      – По-моему, мы движемся значительно медленнее…

      – Чем где? – заинтересовался Пуфф.

      – Чем в пустыне. Между барханов мы перемещались, словно курьерский поезд…

      Проводник обернулся.

      – Разные участки Тропы имеют не схожие свойства…

      Он перепрыгнул через ручей, за ним последовали остальные. Одно из студенистых созданий, вполне походивших на человека, приблизилось к воде.

      – Это оно зря, – беспристрастно отметил Анубис.

      – Почему?

      – Сейчас все поймете…

      Из воды выбрался странный субъект или животное. Его голову, тело покрывала короткая шерсть, от которой были свободны лишь лицо и солидный живот. Пальцы с длинными когтями на руках и ногах соединяли плавательные перепонки. Рост составлял немногим больше метра. На макушке имелось углубление в форме овального блюдца, заполненное водой. Как только пришелец оказался на песке, его кожа приобрела желтоватый оттенок.

      – Каппа, – удивился демон.

      – А кто это? – не понял Пуфф.

      – Злобный водяной дух, – пояснил Марк.

      Словно подтверждая это, каппа схватил жертву.

      – Ты не защищаешь товар? – удивился Ян.

      – Мое назначение в ином.

      – А тогда почему ты заступаешься за нас?

      – Вы мне интересны.

      Водяной прислушался к разговору, после направился к Яну, явно намереваясь и его увести в озеро. Анубис щелкнул хлыстом, но его опередил демон. Он проворно оказался перед каппой, поклонился…

      – Любезный, позвольте представиться – Марк.

      Озерный житель замер от неожиданности, а затем… Каппа ответил на любезность поклоном. Вода из блюдца на макушке вылилась. Водяной сразу утратил всю настойчивость, попятился