Мэри Джейн. Джессика Аня Блау

она не сможет готовить все лето. Поэтому попросили меня.

      На мгновение воцарилась тишина. Я не знала, сомневалась ли мама в моих словах, или сожалела, что меня не будет дома, чтобы помочь ей приготовить мясной рулет и жареный картофель. Или, может, она поняла, что ей будет не хватать моей компании за столом. В конце концов, с папой редко можно было поговорить.

      Наконец мама сказала:

      – Ты справишься? Ты сможешь сама приготовить ужин?

      – Я думаю, что смогу, мам.

      – Почему миссис Коун не может этого сделать?

      – Болеет, – выпалила я. – Не знаю, чем именно. – Второй раз в жизни я лгала маме.

      Мама охнула.

      – Боже, надеюсь, это не рак. Может, для этого они тебя и наняли.

      – Да. Может.

      Я никогда не врала родителям, пока не начала работать у Коунов. И хотя в тот момент мне было стыдно за такую перемену в себе, и за то, что я стала человеком, который готов что-то скрывать от родителей, я не сомневалась, что игра стоила свеч. Зато каждый вечер я буду ужинать с Шебой и Джимми. И Иззи! Как я могла не солгать?

      – Я приеду и помогу тебе.

      – Нет, мам. Они никого не пускают в дом.

      – О, вот оно как. Хорошо. Тогда позвони, если тебе понадобится помощь. Что она просила тебя приготовить сегодня?

      – Она не уточнила. Cказала просто: «мясо и овощи».

      – О, Мэри Джейн. Она, должно быть, очень больна.

      – Давай, я просто приготовлю то, что готовишь ты? – быстро предложила я, чтобы отвлечь ее.

      Это сработало.

      – Мясной рулет, картофель, обжаренный на сковороде, и дольки салата айсберг с дольками помидоров и соусом ранч.

      – Хорошо. А на десерт?

      – Апельсиновый шербет. Одна ложка на порцию с тремя круглыми печеньями, каждое разломать пополам, а затем воткнуть в середину на манер распускающегося цветка.

      – Это я могу.

      – Не забудь пропассеровать начинку для мясного рулета, прежде чем добавлять в нее фарш и панировочные сухари. Так вкус будет более пикантным.

      – Лук и… – Я попыталась вспомнить, что именно мы добавляли в фарш для мясного рулета.

      – Лук, нарезанный кубиками сельдерей, сушеный чеснок, соль, перец.

      – Хорошо, я все поняла.

      – И картофель обжарь на растительном жире «Криско», а не на сливочном масле. С «Криско» получится вкуснее.

      Иззи очень понравилось помогать мне с ужином. Она помешивала в сковороде начинку для мясного рулета, сидя на высоком кухонном табурете. Она взбивала пахту для салатной заправки и выкладывала нарезанные помидоры поверх долек салата айсберг. Она солила ломтики картофеля, когда мы обжаривали их в «Криско». И она же украшала лепестками из печенья шербет в креманках, который мы приготовили заранее и затем убрали в ставшую вдруг вместительной морозильную камеру.

      Когда мясной рулет стоял в духовке, мы отправились в столовую накрывать на стол, которого даже не было видно под грудами барахла, занимавшего всю его поверхность.

      – Обдумаем