Хозяйка Серых земель. Капкан на волкодлака. Карина Демина

верно сказано: поспешишь…

      Эльвира присела перед зеркалом… нет, надобно брать графа… конечно, ходят слухи, что в свои семьдесят он весьма по мужской части активен… но и лучше, меньше проживет… а вдовой быть не стыдно…

      Дверь открылась без стука:

      – А хто тут?! – Пьяный батюшкин бас перекрыл соловьиное пение.

      Эльвира и сама пуховку выронила.

      – Никого, батюшка…

      – Элечка, ты одна? – Барон Чеснецкий покачнулся, но на ногах устоял.

      – Одна, батюшка…

      – Сбег?

      – Он нам не нужен.

      – А… – Барон хотел спросить, отчего вдруг случилась столь резкая перемена, но передумал.

      Во-первых, на грудь он принял изрядно, а потому в голове шумело, и шум этот мешал должным образом вникнуть в объяснения. Во-вторых, избранник дочери ему не нравился. А в-третьих, князю зверски хотелось спать.

      – Не нужен, – с нажимом повторила Эльвира, проводя по волосам щеткой.

      – Ну… – Барон понял, что должен изречь что-то глубокомысленное, этакое, но не знал, что именно. – Затогда ладно… пущай… а ежели чего… то мы его того! Во!

      Во устрашение беглого жениха он стукнул кулаком по каминной полке, которая хрустнула.

      – Ах, папенька. – Эльвира вымученно улыбнулась: спорить с папенькой не имело смысла. С другой стороны, управлять им было легко. – Отчего мне так не везет-то?

      Папенька лишь крякнул и вновь по полке кулаком шибанул, избавляясь от эмоций, выразить которые иным способом он не был способен.

      – Так это… того, – ласково произнес барон, за дочь свою, излишне разумную, переживавший вполне искренне. И пускай не по нраву ему был выбранный Элечкой жених, но смирился бы.

      Принял бы как родного.

      А глядишь, лет через пару… или не лет, но бочек семейной настойки, каковую готовили по древнему рецепту – по слухам, именно благодаря ему Чеснецкие и вышли в бароны, а потому рецепт оный берегли крепко, – и сроднились бы…

      – Ты только словечко скажи. – Он дыхнул Элечке в шею перегаром.

      И та покачала головой: оно верно, стоит слово сказать, и батюшка Себастьяна за хвост к алтарю приволочет, а братья помогут, да только… что с того? Не ехать же и вправду к светлой жизни на лоне природы?

      Нет, на подобные подвиги Эльвира Чеснецка готова не была.

      – Нет, батюшка, не надо. – Она взмахнула ресницами. – Ты прав был всецело. Не тот он человек, который нам нужен… не тот…

      А может, поискать кого похожего на батюшку? Сильного и не особо умного?

      Папенька там про какого-то своего приятеля сказывал… граф-то никуда не денется, а на приятеля этого можно глянуть… если, конечно, он не мечтает отбыть на край мира оленей пасти… или медведей стрелять.

      – Ты у меня такой сильный… и что бы я без твоей защиты делала?

      Барон лишь крякнул.

      Дочь он любил, как и прочих своих детей. И за них не то что князю, королю бы рыло начистить не побоялся. Впрочем, мысль сия была крамольной и даже