Убийства по алфавиту. Агата Кристи

таких сливок было за последнее время?

      – Pas mai[7]. Правда, совсем недавно я оказался на самом краю…

      – Поражения?

      – Нет, нет, – Пуаро был явно шокирован. – Но я, Эркюль Пуаро, был почти уничтожен.

      Я присвистнул.

      – Должно быть, какое-то хорошо продуманное убийство!

      – Не столько хорошо продуманное, сколько небрежное, – пояснил сыщик. – Именно так – небрежное. Но давайте не будем об этом. Знаете, Гастингс, ведь я во многом считаю вас своим добрым талисманом…

      – Правда? – удивился я. – Это каким же образом?

      Но Пуаро не стал прямо отвечать на поставленный вопрос. Вместо этого он продолжил:

      – Как только я узнал, что вы собираетесь появиться, я сказал себе: что-то обязательно случится. И, как в старые добрые времена, мы с вами выйдем на охоту. Вдвоем. Но это не должно быть каким-то проходным преступлением. Это должно быть чем-то особенным. – Здесь он в волнении взмахнул руками. – Чем-то recherché[8], утонченным, необыкновенным… – Последние слова он произнес с особым нажимом.

      – Право слово, Пуаро, – заметил я, – послушаешь вас и подумаешь, что вы заказываете обед в «Ритце».

      – А вы хотите сказать, что преступление заказать невозможно? Что ж, наверное, вы правы. – Маленький бельгиец вздохнул. – Но я верю в счастливую судьбу, если хотите. А вам судьбою предназначено быть рядом и не позволять мне совершать непростительные ошибки.

      – А что вы называете непростительными ошибками?

      – Игнорирование очевидного.

      Я задумался, но так и не понял, что он хотел этим сказать.

      – И что же, – улыбнулся я, – это сверхпреступление уже совершено?

      – Pas encore[9]. Пока ничего не слышно.

      Сыщик замолчал. На его лице появилось выражение растерянности. Руки Пуаро бессознательно положили на место несколько предметов, которые я успел сдвинуть на его столе.

      – То есть я не уверен, – медленно произнес он.

      Что-то в его тоне было столь необычным, что я удивленно посмотрел на него.

      Выражение лица моего друга не изменилось.

      Внезапно, приняв наконец какое-то решение, он решительно кивнул и пересек комнату, чтобы подойти к бюро, которое стояло около окна. Не стоит говорить о том, что его содержимое было самым тщательным образом разложено по полочкам, так, чтобы Пуаро мог мгновенно найти нужную ему бумагу.

      Сыщик медленно вернулся ко мне, держа в руках распечатанное письмо. Еще раз прочитав его про себя, он протянул письмо мне.

      – Скажите мне, mon ami, – задумчиво произнес он, – что вы обо всем этом думаете?

      Несколько заинтригованный, я взял письмо из его рук.

      Оно было напечатано на машинке на плотной белой бумаге для записок:

      Господин Эркюль Пуаро!

      Наверное, вам кажется, что вы с успехом решаете те загадки, которые оказываются слишком сложными для наших тупоголовых британских полицейских? Посмотрим, господин Умница Пуаро, насколько

7

Не очень (фр.).

8

Изысканный (фр.).

9

Пока нет (фр.).