Три мушкетера. Миледи. Максим Фонтен

де Тревиль, командующий войсками, кого‑то ищет. Он обеспокоен. Где его новобранец? Он подходит к его лучшим друзьям – весельчаку Портосу и загадочному Арамису – двум самым выдающимся мушкетерам.

      – Где он, ваш зверь? – спрашивает он без обиняков.

      Оба мушкетера хорошо знают, кого ищет их начальник: блистательного д’Артаньяна, конечно.

      Первым откликается Арамис. Он выдает уверенный ответ, поигрывая золотым крестом, поблескивающим у него на шее:

      – У него была встреча, на которую приходят в одиночестве.

      Арамис и Портос от души смеются. Капитану де Тревилю не до шуток. Встреча с женщиной – какой вздор!

      – Ладно, я понял, – отвечает он, морщась, и удаляется.

      Он надеется, что д’Артаньян не забудет о своем долге. Бегать за красавицами – одно. Но быть на службе у самой главной из них – другое. Капитан де Тревиль убежден, что Франция – самая прекрасная и самая требовательная из дам: она и прежде всего она.

      В это время по двору проходит мальчик. У него в руках письмо. Он направляется к Арамису:

      – Сударь, – говорит он, смущаясь, и вручает ему послание.

      Арамис кивает мальчику, забирает письмо и быстрым движением распечатывает. И, пока гонец не скрылся, начинает читать. Под шляпой с цветными перьями его лицо становится серьезным. Портос хорошо знает своего друга: его что‑то беспокоит.

      – Что случилось? – спрашивает Портос, теребя бороду.

      Арамис погружен в чтение и не слышит. Не говоря ни слова, он прыгает на своего коня. Портос удивлен:

      – Ты что делаешь, Арамис?.. Арамис!

      Он обращается к нему, но безуспешно. «Какая муха его укусила?» – бормочет себе под нос Портос.

      Непроницаемый, Арамис даже не смотрит на него. Он пришпоривает коня и стремительно покидает двор.

      Молодая дама идет по коридору женского монастыря Святого Тома. Ее имя – Матильда д’Эрблей. В это утро она занята: в ее ведении постельное белье всей общины. Про себя она планирует, что должна сделать: сменить наволочки, собрать одеяла, отнести простыни в прачечную…

      Работы у нее и правда много, ведь здесь столько послушниц! Она неутомима, но все же надеется на помощь сестер Марии-Агнессы и Бенедикт.

      Весь ее день продуман; она знает, что закончит дела поздно – как раз перед вечерней службой. Она входит в огромный сводчатый зал с толстыми стенами. Проходит мимо десятка кроватей. Нужно начать с тех, что находятся в часовне: они дальше всего от прачечной.

      Она не ожидала кого‑либо встретить сегодня. Однако слышит звук приближающихся шагов – такое редко бывает в этих стенах. К тому же это мужчина – хорошо ей знакомый королевский мушкетер.

      – Арамис? – появление брата удивило прекрасную Матильду.

      Тот смотрит на молодую женщину. Этим утром в нем нет присущих ему учтивости и обаяния. Его взгляд строг и мрачен. Даже не поприветствовав сестру, он сразу переходит к сути.

      – Наша матушка пишет, что вы беременны. Что это за история?

      Матильда на мгновение замирает. Она не рассчитывает