Парни из Манчестера. Я за твоей спиной. Саммер Холланд

даже ходить. Еще меньше – думать. Двадцать лет прошло, а легче не становится. И, что хуже всего, до сих пор страшно, хоть и не пацан уже.

      В дверь стучат, тихо, будто кошка скребется. Это точно Пайпер – только она сообщает о себе так.

      – Входи, – сипло командует Гэри.

      Хреново, что она увидит его в таком состоянии, но нутро подсказывает, что ей можно доверять. Хорошая девчонка, у него такие еще не работали: ни разу не соврала ему. Даже там, где любой бы соврал, Пайпер трясется и вытирает ладошки об одежду, но ошибку признает.

      – Мистер Барнс, я… Мистер Барнс, вы что, пьете?

      – Пью, – кивает Гэри, глядя на ее растерянное лицо. – Тоже хочешь?

      – Нет! – Она так яростно мотает головой, что та чуть не отрывается.

      Странно, но становится легче. Это смешное краснеющее лицо, усыпанное мелкими веснушками, почему-то успокаивает. Пайпер смотрит на него со смесью ужаса и беспокойства, но все-таки подходит ближе.

      – У вас что-то случилось? – тихо спрашивает она.

      Сколько храбрости она в себе собирает для такого вопроса? Он же для всех страшный. Мужики и те опасаются, а Пайпер прямо боится. Гэри смотрит ей в глаза, крепче сжимая стакан. Большие, честные, заботливые. Этим глазам хочется рассказать все.

      – Забей. – Он допивает виски. – Просто пью днем.

      – Если я могу чем-то помочь… – Она оказывается совсем близко. – Вы просто скажите.

      – Ты уже помогла. С Марокко.

      Ее взгляд становится недоверчивым. Черт, ну совсем ребенок. Сколько ей, двадцать два? Гэри отлично помнит себя в ее возрасте и даже немного завидует. По крайней мере, ей не приходится угонять машины, а значит – уже повезло.

      – Вы не за рулем сегодня? – уточняет Пайпер.

      – Я не так много выпил.

      – Хотите, отвезу вас домой?

      – Ты водить-то вообще умеешь?

      – Конечно, – оскорбленно морщится она и протягивает руку. – Стакан.

      Командирский тон от такой малышки звучит нелепо, но Гэри повинуется: меньше соблазна долить себе еще. Только теперь замечает, что пальцы больше не дрожат. Отпустило.

      – Я его вымою, – предупреждает Пайпер и поворачивается к выходу.

      – Ты чего заходила-то? – вспоминает он.

      Она вздрагивает и резко оборачивается.

      – Простите, забыла. Мистер Гамильтон звонил, сказал, не может дозвониться вам на мобильный.

      – Я ему перезвоню. Иди.

      Пайпер исчезает за дверью, и Гэри впервые за день улыбается. Что за девчонка.

* * *

      Фло возвращается поздно: они давно договорились не приносить работу домой. Сейчас Гэри даже готов пересмотреть правила: они почти не видятся в последние пару недель. У нее – обновление галереи, у него – чертова реструктуризация, которую они не могут нормально закончить уже полгода.

      Искрят все, не только он: учет по старой памяти бегает решать вопросы к Эвансу, хотя три месяца как работает под Джеком. Зато зарплатники с Джека не слезают, хотя они с Джанин вроде как разделили обязанности.