.

он, впрочем, мастерство Маргариты не особенно оценил. Вернувшись домой, он сразу прошел в кабинет, велел принести еду туда и немедленно сел записывать всю полученную информацию. А когда закончил, заметил, что тарелки опустели.

      Итак, что имелось. Тетя и скит. Возможно ли, что немолодая уже женщина, отчаявшись завести собственных детей, решила похитить девочку и оставить себе? Загородных домов, если верить Чернышевым, ни у кого в семье не было. Но кто мешал Ланской купить дом, не поставив в известность семью? Надо будет проверить. Но прежде всего провести эксгумацию. Очень важно выяснить, что находится в гробу.

      И неплохо бы узнать, что почуял Коржик.

      Аверин позвонил Каминскому и договорился о сопровождении эксгумации, взамен обещая показать «нечто интересное». Он очень надеялся, что в могиле найдется что-то, отвечающее этому заявлению. И начал готовить документы.

      Когда он вышел из кабинета, Маргарита уже ушла. Ужин она оставила на столе в гостиной, видимо, не хотела беспокоить. Однако графина с водкой среди снеди не оказалось. Маргарита, как могла, продолжала бороться с пьянством.

      Аверин заглянул в холодильник, бутылка стояла в дверце. Он хмыкнул, достал ее и открыл. Понюхал. Взял в шкафу стопку и налил.

      Он немного выпьет за ужином. Одну стопку.

      Сев за стол, он придвинул к себе тарелку. Картофельное пюре и тушеная свинина. Надо же… только сейчас он понял, что уже давно не замечал, что именно ест.

      А ел ли он вообще?

      Аверин покрутил в руках вилку, поглядывая на стопку. Потом решительно встал, взял ее, отнес на кухню и вылил в раковину. И тут зазвонил телефон. Он прошел в коридор и снял трубку.

      – Граф Аверин слушает, – дежурно произнес он.

      – Ваше сиятельство, – услышал он голос Анонимуса. – Вам надо немедленно приехать в поместье. Это касается Кузи.

      – Что? – не понял Аверин, но сердце на миг замерло, а потом гулко стукнуло так, что зазвенело в ушах.

      – Кузя. Я нашел его.

      – Где… он… – хрипло, едва слышно произнес Аверин.

      – В Пустоши. Но я смог с ним связаться. Точнее – он со мной.

      Аверин почувствовал, как трубка дрожит у него в руке.

      – Я немедленно выезжаю! Жди меня!

      Он бросил трубку на рычаг, кинулся к гардеробной, судорожно хватая с полок одежду. И, уже включая зажигание, подумал: «Хорошо, что я не стал пить».

      Как добрался до поместья, он толком не понял. В сердце то загоралась безумная надежда, то снова возникала привычная пустота. Мысли судорожно метались, в голове всплывали обрывки фраз.

      «Несколько проектов, над которыми работал ваш отец. Записей по ним не осталось».

      «Ваш отец изучал, как открыть постоянный коридор в Пустошь».

      «В вашем поместье я обнаружил кое-что очень любопытное».

      Анонимус встретил прямо у ворот. Больше никого из семьи видно не было.

      – Рассказывай! – выскочив из машины, закричал Аверин. – Как ты с ним связался? Что с ним?

      – Аркадий Филиппович… Он создал коридор между нашим миром и Пустошью и запечатал