Тень дракона. Ольга Герр

Черт с ним, с копчиком, до конца поездки не пошевелюсь.

      К счастью, путь был недолгим. Нашей целью, как я скоро поняла, был замок в центре города. Серые стены, высокие башни, узкие окна – все в лучших традициях замкостроения. Некрасиво, зато безопасно. Уверена, толщина этих стен не меньше метра. Тараном не пробьешь.

      От созерцания стен меня отвлек странный шум в небе. Как будто кто-то размахивал гигантскими крыльями.

      Я запрокинула голову и посмотрела вверх. Высоко в небе парили птицы. С такого расстояния деталей не рассмотреть. Но даже так было понятно, что они очень большие. А еще у них не было перьев. Птеродактили, вы ли это? Может, в этом мире сохранились динозавры? Это объяснило бы размер и внешний вид птиц.

      Но вот мы въехали в замок, и ворота со скрипом закрылись за нашими спинами. Агэлар первым спрыгнул с лося, затем помог спуститься мне.

      – Идем, он ждет тебя.

      Я сглотнула. Ох, чувствую, это будет то еще знакомство.

      Глава 5

      Великий Дракон

      От ворот мы прямиком направились в за-мок. Агэлар провел меня пустыми коридорами до двойных высоких дверей и остановился.

      – За ними парадный зал, – указал он на двери. – Фейсал Драгон ждет тебя там.

      После этих слов он кивнул стражам, дежурившим в коридоре. Получив сигнал, они открыли перед нами двери.

      – Драгон? – переспросила я. – Что за имя такое?

      Агэлар в ответ только хмыкнул.

      Парадный зал – звучало красиво. Я ожидала увидеть что-то торжественное, даже грандиозное, в духе французских королей. Но заглянув в распахнутые двери, разочарованно хмыкнула.

      Возможно, когда-то этот зал мог похвастать красотой, но те времена давно прошли. От былой роскоши остались лишь резные украшения потолка с облезшей позолотой, ветхая красная драпировка и грязные окна, через которые едва пробивался дневной свет. Зато в них были стекла, а не как в таверне – какой-то полупрозрачный пузырь.

      Подернутые паутиной зеркала на одной из стен вовсе были разбиты. От них сохранились рамы и кривые осколки, торчащие в них. Как будто кто-то, ненавидящий свое отражение, нарочно их разбил.

      Меня настолько поразило царящее вокруг запустение, что я не сразу заметила кресло в дальнем конце зала. Лишь когда по залу разнесся натужный кашель, я посмотрела вперед и остолбенела от неожиданности.

      На кресле, обитом алым бархатом, сидел старик. Не просто мужчина в возрасте, а древний старец. Глядя на него, можно было подумать, что он лично застал динозавров. Ему было лет сто, не меньше. Абсолютно седые волосы и борода, кожа – сплошь морщины и борозды. Глаза – и те выцвели. Старик был маленьким и сгорбленным. Пальцы скрючены артритом, зубы выпали, а щеки ввалились. Он выглядел так, будто умер еще при жизни и просто чудом держался в этом мире.

      – Это мой хозяин? – шепотом уточнила я у Агэлара. – Как-то он староват.

      – Ты даже не представляешь насколько, – ответил он так же тихо. – Великому Дракону уже много веков.

      – Как он прожил так долго?

      – Он