Скакуны Зеленых Лугов. Разящий. Георгий Агафонович Константиниди

яя назойливых мух.

      Вдруг послышался звонкий цокот. Арон Бурогрив радостно вскочил и выбежал через дверной проем навстречу статному жеребцу, облаченному в доспехи из белой ткани.

      – Привет, пап! – воскликнул Арон.

      – Рад тебя видеть, сынок! – улыбнулся Ланс Бурогрив.

      – Ты сегодня рано, – жеребенок весело крутился вокруг отца.

      – Разрешили уйти пораньше из-за церемонии круглого стола, – объяснил Ланс и, ударив копытом о землю, приказал: – Смирно, стражник Агийвского королевства!

      Арон послушно замер, лишь виляющий хвост выдавал радость.

      – Готов к тренировкам, курсант?

      – Да, сэр! – Арон поднес копыто к голове, отдавая честь.

      – Тогда следуй за мной.

      И Ланс загарцевал мимо их крестьянского дома, расположенного за стенами великой Столицы, единственного города страны лошадей – Агийвии. Прежде чем зайти за огороженный забором двор, Арон глянул на стоящие в отдалении здания. Величественная стена, на которой постоянно дежурили дозорные. В центре Столицы возвышались башни белокаменного дворца, чьи острые синие крыши упирались в голубое небо.

      – Как обстоят дела во дворце, отец? – спросил Арон, не отрывая взгляда от города.

      – Все спокойно, сын. Однако так долго не продлится, если ты не перестанешь летать в облаках подобно дракону! – засмеялся Бурогрив-старший.

      Жеребенок, встряхнувшись, фыркнул и поспешил за отцом. Ланс расположился на мягкой траве ровной поляны. Малыш сел перед учителем, покорно склонив голову, и отец произнес:

      – Воин верно служит своему королю!..

      – …И народу служит так же верно!

      – Возьми палку зубами, сын, как я учил, чтобы язык был свободен, и ты мог говорить с противником, – Ланс указал копытом на лежащую перед ним ветку.

      Арон Бурогрив нагнулся, не отрывая взгляда от отца. Быстро схватив сук и немного повертев его во рту, он замер перед наставником, расставив копыта.

      – Помни, сын, когда встаешь в боевую стойку, нужно всегда следить, чтобы копыта ощущали под собой землю. Ведь мы – лошади Агийвии, и земля наш дом, а…

      – …А отняв у лошади землю, ты отнимаешь у нее жизнь, – закончил Арон за отца, держа в зубах палку.

      Ланс удовлетворенно кивнул. Поднявшись, а ростом он был невысок, как и все агийвцы, учитель принял ту же позу, что и ученик, а затем озвучил условия:

      – Правила обычные. Сможешь нанести мне три удара в грудь, и ты победил.

      Резко сорвавшись с места, Арон устремил острый конец ветки в противника. Но Ланс, увернувшись от укола, ударил подкованным копытом жеребенка по затылку. Ученик подавил боль и принялся размахивать палкой горизонтально, используя круговые повороты телом, чтобы запутать отца. Ланс легко блокировал, уворачивался и одаривал малыша новыми подзатыльниками, не сводя с него глаз. Арон не сдавался. И когда ноги уже подкашивались, а грива превратилась в колтун, он сбил соперника с толку обманным ударом по правому копыту. И молниеносно тыкнул палкой прямо в грудь, закрытую белой тканью.

      Тяжело дыша, жеребенок не мог удержаться от торжествующей улыбки. Ланс Бурогрив удовлетворенно заключил:

      – Перерыв, сынок.

      – Да, отец, – ветка сама выпала из его рта.

      Он устало свалился на траву. Во дворе под узкой крышей беседки Ланс заварил чай из сосновых шишек и мяты, справил остро пахнущий напиток тремя каплями яблочного сидра.

      Арон еле выдавил:

      – Пап?

      – Да, малыш? – Ланс подошел и подал глиняную кружку.

      Жеребенок залпом выпил ее содержимое. Мятно-сладковатая настойка растеклась по горлу юного Бурогрива приятной свежестью, и тот сразу почувствовал, как сила и бодрость возвращаются. И не просто так, ведь сидр всегда придавал лошадям проворство и стойкость.

      – Так что случилось во время церемонии круглого стола? – Арон вернул кружку отцу.

      – Выбирали очередного рыцаря, что отправится за Разящим, – Ланс Бурогрив печально отвел взгляд от счастливого сына.

      – Кого именно? – Арону очень хотелось узнать, кто из доблестных рыцарей Ордена Великой Жанны отправился на поиски заветного артефакта. Он и не заметил отцовской тоски.

      Ланс потрепал гриву сына.

      – От матери узнаешь. Госпожа присутствовала на обряде и наверняка уже рассказала старшей служанке.

      Малец радостно улыбнулся и мечтательно взглянул на Столицу.

      – Ты хочешь пойти туда, не так ли? – заметил отец.

      – Не раньше, чем закончу урок, пап.

      – Урок никуда не денется. И ты вроде должен закупиться кое-чем на рынке, так?

      Арон завилял бурым хвостом.

      – Беги в дом и достань из сундука десять золотых мидасов.

      На радостях жеребенок загарцевал, а затем, отдав честь, поскакал в дом. Там на деревянном полу лежали перины, набитые сеном. В центре стоял еще теплый очаг, над