Хранитель изумрудной печати. Наталья Александрова

отлично знаешь, кто мы такие… Ты должен был передать нам кое-что… Отдай нам это – и мы разойдемся!

      – Но я уже отдал… Она назвала пароль, и я передал ей…

      – Ты это уже говорил! Но я повторяю вопрос – кому ты это отдал?

      – Мы не должны вступать в непосредственный контакт…

      – Не должны были, – подтвердил незнакомец, – но ты отдал нашу посылку не тому человеку. Так что теперь нам нужно как-то исправлять положение.

      – Я… я тут ни при чем. Я должен был только передать ту вещь – и я ее передал! Больше я ничего не знаю! Отпустите меня! Вы нарушаете все правила!

      – Ты мне надоел! – Смуглое лицо мужчины перекосилось, сделавшись похожим на античную трагическую маску, он выдернул из кармана складной нож, щелчком выбросил лезвие. – О каких правилах ты говоришь? Ты сам их нарушил, отдав посылку не тому человеку! Кому ты ее отдал? Говори, или я с тобой разберусь!

      – Женщина… – неохотно проговорил парень, – кажется, русская… Кажется, она пошла к дому Веттиев…

      – Ты покажешь мне ее! – потребовал незнакомец. – Покажешь – и тогда я тебя отпущу!

      – Но нас не должны видеть вместе!

      – Все уже и так пошло наперекосяк!

      «Пирата» подтолкнули в спину, и тот послушно зашагал к главной улице древнего города. Мужчина в бежевом костюме пошел рядом с ним, небрежно положив руку на плечо спутника, как будто дружески обнимая его.

      Высокая брюнетка в кожаной куртке шла за ними, настороженно оглядываясь по сторонам.

      Когда они подошли к улице, по которой одна за другой двигались шумные группы туристов, мужчина в бежевом костюме втолкнул своего спутника в дверной проем полуразрушенного дома и вполголоса проговорил:

      – Отсюда ты ее увидишь!

      – Но здесь так много туристов… – пробормотал «пират», – найти среди них ту женщину – все равно что найти иголку в стоге сена…

      – А ты постарайся!

      И тут молодой итальянец, оживившись, воскликнул:

      – Да вот, вот же она! Светлые волосы, желтая кофта, бежевые короткие брюки! Она идет за толстой теткой с красным зонтом!

      – Ты уверен? – переспросил мужчина с изрытым оспинами лицом. – Не ошибаешься?

      – Уверен, уверен!

      – Это хорошо, потому что другого случая у тебя не будет! – И он вонзил нож в шею «пирата».

      – Девочки, девочки, не отставайте! – крикнула Джульетта, вертя головой. – Мальчики тоже! Сейчас мы увидим одну из самых знаменитых статуй в Помпеях, статую бога торговли Гермеса…

      Вера обрадовалась Джульетте как родной.

      Она догнала группу, смешалась с толпой соотечественников, с удивлением думая о только что пережитом страхе и не понимая его причины.

      Весь только что миновавший эпизод казался ей теперь ничего не значащим, ничтожным, пустяковым – ну, подумаешь, на несколько минут потеряла свою группу, столкнулась с каким-то молодым итальянцем, который всучил ей амулет… Правда, он почему-то не взял за него денег, но, может, ему что-то помешало… А может, вся эта сцена ей вообще померещилась от тяжелой помпейской жары?

      Вера на всякий случай сунула руку в