Держи удар. Шеррил Вудс

сказал, что у тебя начались проблемы в учебе.

      – Зачем он это сказал? Я думал, он просто поговорит с тобой о бейсболе.

      – Он думал, я и так знаю, – многозначительно сказала Мэдди. Лицо Тайлера залилось краской. – Не забывай, что тренер Мэддокс – в первую очередь, учитель, Тайлер. Он обязан следить за всей твоей успеваемостью в школе. Если ты завалишь другие предметы, к игре тебя могут не допустить. И если до этого дойдет, всем будет все равно, как хорошо ты бросаешь мяч. Ты подведешь всю команду.

      – Да ладно тебе, мам, посмотри правде в глаза, – с раздражением сказал он. – Я не провалился ни по одному предмету. Уверен, никто из учителей не говорил обратного.

      – Ты прав, не провалился, – согласилась она. – По крайней мере, пока. Но они все говорят, что твои показатели хуже, чем обычно. Ученик, который в прошлом году учился на одни пятерки и четверки, а в этом скатился на тройки и двойки, находится всего в одном шаге от провала. – Она пристально посмотрела сыну в глаза. – Я этого не потерплю, Тай. Ты должен теперь из кожи вон лезть, чтобы исправить оценки, ясно? Пока не увижу улучшений, буду проверять каждое домашнее задание и каждый тест.

      – Ни за что, – запротестовал он.

      – Не спорь, – твердо сказала она.

      – Или что?

      Мэдди стиснула зубы, услышав намек на агрессию в его тоне.

      – Лучше тебе не знать, – сказала она.

      – Посадишь под домашний арест?

      – Есть и такой вариант, – согласилась Мэдди. – А второй – это позволить тренеру Мэддоксу убрать тебя на скамью запасных.

      У Тайлера отвисла челюсть.

      – Ты не посмеешь!

      – Попробуй и узнаешь, – сказала Мэдди. Пока дискуссия не перешла в конфликт, она добавила: – Но я не думаю, что до этого дойдет. Ты очень умный молодой человек. Если у тебя плохие оценки, это значит, что тебе плевать, а не то, что ты не понял материал. Я просто мотивирую тебя к хорошей учебе.

      – Такая себе мотивация, – парировал он. – Я все расскажу отцу.

      Мэдди ощетинилась.

      – Даже не пытайся настроить нас друг против друга, – предупредила она. – Если ты еще не понял, когда дело касается тебя, Кайла или Кэти, мы с твоим отцом на одной волне.

      Тайлер бросил на нее последний полный неверия взгляд, развернулся и потопал в дом.

      – Ужин будет через пятнадцать минут, – крикнула она ему вслед.

      – Я не голоден, – бросил он в ответ.

      – Значит, просто посидишь за столом, пока мы едим.

      Когда сын скрылся из виду, Мэдди вздохнула. Быть матерью-одиночкой оказалось куда сложнее, чем она когда-либо могла себе представить. Разумеется, Билл поддержал бы ее – как она только что и сказала Тайлеру, – но ей придется научиться разрешать мелкие конфликты самостоятельно. Детям тоже нужно было к этому привыкнуть. А если она не научится, то расплачиваться тоже будут ее дети.

      Но прямо в эту секунду, когда Тайлер вдруг стал смотреть на нее как на врага, у нее не было ни капли уверенности в своих силах.

      Раз уже все в Серенити, похоже, знали, что Мэдди вместе