Последняя амазонка. Александр Майборода

мать около статуи, встав на одно колено и склонив голову.

      Поднявшись на холм, Красимира спросила:

      – Все готово!

      – Все готово! – подтвердила Божана, не поднимая головы.

      Красимира взглянула на запад – солнце тонуло в туманном сизом океане на горизонте. Над ним разгоралась ослепительным блеском первая звезда.

      – Смотри, – сказала Красимира.

      Божана встала рядом с ней.

      Солнце стремительно закатилось, и на небе стали появляться новые огоньки.

      Красимира показала пальцем на созвездие из четырех звезд, образовавших трапецию.

      – Смотри и запоминай – там царственная звезда.

      – Она не самая яркая, – заметила Божана.

      – Но самая важная, – проговорила Красимира и пояснила: – эта звезда показывает ход времени.

      Когда небо приобрело черный окрас, Красимира объявила:

      – Пора!

      Она подошла к костру и присела. Божана присела рядом.

      Красимира вынула из сумы кремень, стальной нож, обожженную разлохмаченную тряпочку и несколько камышовых метелок.

      Тряпочку и метелки она положила под дрова – это затравка.

      Затем, держа в одной руке кремень, а в другой нож, прошептала заклинания.

      Затем тупой стороной ножа скользящим движением выбила из кремня искры на затравку.

      Угольная поверхность покрылась мелкими красными пятнами, затем повеяло дымком, и вот по затравке пробежал веселый огонек.

      Божана стала осторожно подкладывать в огонь сухие былинки вперемешку с тонкими веточками.

      Вскоре огонь охватил весь костер. В темное небо полетели искры.

      Теперь в руках Красимиры были дары богине – хлеб, мясо и вино.

      Жрицы стояли рядом с огнем, не шевелясь, и казалось, что они сами превратились в истуканов.

      Пламя костра красило их лица в красный цвет.

      – О, мать богов! О, мать всего живого! Прими наши дары! – торжественно проговорила Красимира, обращаясь к статуе богини.

      Она подошла к костру и положила в огонь свои дары. В небо потянулся дым, пахнущий мясом и горячим хлебом.

      Минуту стояла тишина – надо было дождаться, когда богиня вкусит запах даров.

      Затем Красимира подняла руки к звездам.

      – Мать Макошь, вот наши дары. Наше тело, наша кровь, наша пища. Государыня Макошь, матушка, мать небесная, мать богов! Ты наша покровительница и защитница! Даруй нам удачу! Дай здравия моим сестрам, великим и малым. Пусть будет так по нашему желанию и по твоей милости!

      Красимира на секунду остановилась, затем продолжила:

      – А еще я прошу: дай нам знак о нашей судьбе!

      Она подала руку дочери и тихо проговорила:

      – Теперь слушай, Божана.

      Крепко сжав руки и прикрыв глаза, они стали слушать.

      Едва слышно потрескивал искрами костер. Где-то недалеко, в ночной степи, тонко кричала птица.

      Красимира открыла глаза – ночной небесный океан разгорался множеством новых холодных огоньков.

      Красимира сжала руку Божане,