Котоваська. Наталья Бочечко

из-под шкафа отскочивший туда осколок. Услышав папины слова, они радостно переглянулись. Если в доме заводятся чьи-то тапки, то это уже серьёзно. Зачем хранить обувь того, кто здесь не живёт?

      – А у тебя есть дом? – осторожно спросил Толик гостя.

      – Дом? Зачем мне дом? – замялся Котоваська. – Я кот дикий, свободолюбивый. Дом – это хозяева, а хозяева – это «туда не ходи», «этого не делай». Лучше уж я так… сам по себе.

      – Оставайся у нас жить, – предложил Павлик. Толик с папой одобрительно закивали головами. – А мы тебе будем не хозяевами, а… а…

      – А семьёй, – закончил папа, – и тапки тебе купим.

      Котоваська невольно расплылся в улыбке, как самый настоящий чеширский кот.

      В это время из ванной вышла мама с ведром и тряпкой.

      – Нет! Никаких тапок мы покупать не будем, – строго сказала она.

      Таких жестоких слов от мамы никто не ожидал. Папа удивлённо поднял брови. Толик и Павлик скривили лица, приготовившись реветь. Котоваська часто-часто заморгал и низко опустил голову.

      – Мы не будем покупать тапки, – продолжила мама, – потому что даже самый маленький размер будет ему велик. Сошьём их сами.

      – Ура-а-а! – закричали дети, бросившись обнимать папу, маму и кота.

      Так Котоваська нашёл свой дом. Потому что даже самым независимым и одиноким странникам хочется куда-то возвращаться.

      Глава 3. Кото-флаг на арене цирка

      – Исчез! А-а-а! Ма-а-ма-а, куда он исчез? – ревел в голос Павлик.

      Он стоял посреди комнаты в расстёгнутой куртке, шапка съехала на затылок. Толик лежал на полу и светил карманным фонариком в щель под диваном. Он уже скинул верхнюю одежду и даже вытащил одну руку из свитера. Другая, правда, так и осталась в рукаве. Мама растерянно ходила по комнате, заглядывая то под кровать, то в корзину с игрушками, то за телевизор. Пожимая плечами, она удивлённо бормотала:

      – Ничего не понимаю! Куда мог подеваться кот в однокомнатной квартире? Двери мы закрывали, окно… – мама резко остановилась, поражённая внезапной догадкой: – Окно! Он мог выпрыгнуть в окно!

      Толик и Павлик уставились на неё, но мама тут же замотала головой:

      – Да нет же, восьмой этаж всё-таки, а Котоваська мне показался вполне разумным котом.

      – Все окна закрыты, – доложил Толик.

      Он уже сбегал на кухню, на балкон и всё проверил.

      – А-а-а! – снова заревел Павлик.

      Мама с Толиком устало опустились на табуретки и вдруг заметили – на столе разложены карточки из серии «Цирк». Наверное, Котоваська нашёл их в шкафу с детскими книгами. Толик уже и забыл про эти карточки. Вот на одной конь в красно-синей попоне скачет по кругу. У него на спине, расправив в стороны руки, стоит тонкая красивая девушка. На другой – клоун жонглирует разноцветными шарами. Какая у него смешная физиономия! Толик даже слегка улыбнулся, хотя ему было не до смеха. Более того, ему, как и брату, ужасно хотелось плакать. Настолько, что аж в носу щипало. Но он не мог – семь лет всё-таки. Ладно Павлик – тот ещё маленький, а он уже ходит в первый класс. Толик