Рождественский ангел Лёха. Валентина Шабалина

и и курточки в гардеробе, она подошла к родителям и сказала:

      – Сегодня последний учебный день. Поздравляю всех с каникулами и жду десятого января на занятиях.

      Вася увидел маму и подбежал к ней. Она поцеловала его, взяла за руку, и они пошли домой.

      На улице везде горели разноцветные фонарики, в витринах магазинов стояли коробки с новогодними подарками, рядом с которыми сидели мохнатые зайчики, мишки и лисички. Вася смотрел на это новогоднее волшебство и улыбался. Опять пошёл снег, и ему показалось, что где-то далеко-далеко играет музыка, как будто звенят маленькие колокольчики.

      – Мам, а мы поставим ёлку?

      – Нет, – сказала мама.

      – Как нет? – удивился Вася и остановился. – А как же Новый год?

      – Сейчас придём домой, ты переоденешься, и я отвезу тебя к бабушке на каникулы. Она уже купила настоящую ёлку, вот её и будешь наряжать. А я приеду под Новый год.

      – Я не хочу в деревню, – насупился сын.

      – Тебе же летом понравилось.

      – Так то – летом! А зимой что там делать? У бабушки даже телевизора нет! И интернета нет! А мы с ребятами договорились завтра с горки покататься!

      – Это не обсуждается, – сказала мама, – я хочу провести праздники на природе, а без тебя мне там будет скучно.

      Два часа ехали на маршрутке. Мама спала, а Вася, чтобы скоротать время, играл в игры на своём телефоне. Вскоре интернет стал пропадать, и он понял, что подъезжают к деревне.

      Баба Люба встретила их на остановке на шоссе. Мама поцеловала её, Ваську и, сев в отходящую по графику последнюю маршрутку, уехала в город, пообещав через три дня приехать на все праздники.

      В доме было тихо, бабушкин кот, приоткрыв один глаз, посмотрел на них и снова уснул, свернувшись клубочком на диване. Вася привык, что в их городской квартире всегда включён телевизор, на кухне говорит радио, а здесь была такая тишина, что ему стало грустно и захотелось к маме. Зато в большой комнате стояла настоящая ёлка до потолка, и запах хвои наполнял дом ароматом леса и зимнего праздника.

      – Смотри, какая красавица, – сказала бабушка, – завтра мы её украсим, и будет у нас стоять настоящая королева елей!

      – Может, сегодня нарядим? – умоляюще посмотрел на неё внук.

      – Коробки с игрушками на чердаке стоят, забыла их вытащить, – огорчилась баба Люба. – Завтра утром поищем. А работы нам сегодня на целый вечер хватит. Будем с тобой делать разноцветную цепочку на яблоньку, что стоит во дворе.

      Бабушка заварила клейстер и вытащила из тумбочки пачку цветной бумаги. Она резала её на полосочки, а Вася, продевая каждую в уже сделанное колечко, склеивал концы. Вскоре у них получились две длинные разноцветные цепи, которые оставили сохнуть на столе.

      Вечером бабушка постелила Васе на диване в большой комнате, как раз напротив ёлки, и, присев рядом, стала читать сказку, но за день он так устал, что не заметил, как уснул.

      Утром она сварила манную кашу и позвала внука на кухню завтракать, а сама принялась убираться в комнатах. Вася сидел за кухонным столом и ковырял в тарелке ложкой. Она была горячая, и он ждал, пока остынет.

      – Надо кашу с краёв есть, – сказал кто-то, – там всегда быстрее остывает, чем в середине.

      Вася поднял глаза и увидел напротив сидящего на табурете рыжего мальчишку с зелёными глазами и в белой ночной рубашке до пят. Странно, вечером он не видел его в доме. У бабушки только две комнаты. Где же он прятался?

      – Ты кто?

      – Лёха.

      – Почему я тебя не видел?

      – Потому что я не всем показываюсь. Я ангел.

      Мальчишка повернулся боком, и Вася увидел два белых бугорка на рубашке. Бугорки зашевелились и разошлись в стороны двумя белыми маленькими крылышками.

      – Тебя-то как зовут? – дружелюбно спросил он.

      – Вася.

      – В честь кота назвали Василием? – удивился Лёха. – У бабы Любы котейку так зовут.

      Вася раньше над этим как-то не задумывался.

      – Ба! – крикнул он. – А меня в честь кота назвали?

      В дверях кухни появилась бабушка.

      – С чего ты это взял?

      – Мне Лёха сказал.

      – Он сказал глупость. Тебя назвали в честь моего отца. Его звали Василием Сергеевичем. Он был хорошим человеком, когда началась война, подростком работал на заводе, снаряды делал. Я тебе вечером фотографии покажу и расскажу о нём. Ваську же мне отдала соседка, когда в город уезжала, и у него это имя уже было. А кто такой Лёха?

      – Разве ты его не знаешь? – удивился внук, глядя на ангела.

      – Не знаю, у нас в деревне такой не живёт. А ты почему кашу не ешь? Пока я убираюсь, чтобы всю съел! – строго сказала бабушка и ушла в комнату.

      – Она меня не видит и не слышит, – уточнил Лёха. – Меня никто, кроме тебя, не видит, если только я сам этого не захочу. А ты что, манную кашу не любишь?

      – Не-а… – сказал Васька.

      – Давай