Обещание. Даниэла Стил

крошечную кухоньку.

      – Что тут было? – спросил он, созерцая царивший в кухне беспорядок. – Смерч, ураган, или, может быть, здесь взорвалась граната?

      – Граната, – мрачно отозвался Бен. – У меня есть еще одна, и я знаю, куда ее тебе засунуть.

      – Ну-ну, не ворчи, – перебил Майкл. – Дело-то особенное...

      Он снова улыбнулся Бену, и в глазах последнего вспыхнул огонек надежды.

      – Обмоем? – спросил он хрипло.

      – Обязательно, но только потом.

      – Черт! – Бен плюхнулся в кресло и откинул голову на мягкую спинку.

      – Разве тебе не хочется узнать, в чем дело?

      – Нет, если в связи с этим я не могу выпить. Впрочем, мы с тобой всегда можем выпить за окончание магистратуры. Мы можем поднять бокалы за твою диссертацию. За...

      – ...И за мою женитьбу.

      – Вот-вот... – Бен кивнул и вдруг выпрямился, широко открыв глаза. – Повтори, что ты сказал? – раздельно спросил он.

      – Что слышал... – Майкл ухмыльнулся. – Мы с Нэнси собираемся пожениться.

      Последние слова он произнес со спокойным достоинством человека, который привык отдавать себе отчет в своих действиях.

      – А-а, вечеринка по случаю помолвки!.. – Бен довольно ухмыльнулся. Повод казался ему достаточно серьезным, чтобы довести число употребленных «Бифитеров» до двенадцати. Или даже до пятнадцати.

      – Нет, Эйвери, это не помолвка. Ты каким местом слушаешь? Я же сказал тебе – я женюсь на Нэнси.

      – Сегодня? Сейчас? – растерянно спросил Бен. Майкл Хиллард был непревзойденным мастером по части неожиданных и необъяснимых поступков, но даже для него это было слишком. – Но почему сейчас?

      – Потому что мы так хотим. Кроме того... Нет, я не буду ничего объяснять – ты слишком пьян и все равно ничего не поймешь. В общем, от тебя требуется только одно: быть нашим свидетелем. Как ты на это смотришь?

      – Конечно, положительно... – Он немного помолчал. – Сукин ты сын, Майкл, неужели ты действительно собираешься...

      Бэн вскочил с кресла, но тотчас же налетел босой ногой на ножку кофейного столика и выругался.

      – Черт побери, как больно!..

      – Ступай оденься да постарайся не изувечиться. Кофе сейчас будет готов.

      – Хорошо... – И, продолжая что-то бормотать себе под нос, Бен скрылся в спальне.

      Вернулся он значительно трезвее. На нем даже был темно-бордовый галстук с черно-бежевым рисунком, который он надел на шелковую тенниску в синюю и красную полоску, но Майкл, взглянув на него, покачал головой.

      – Галстук не в тон, – заметил он с улыбкой.

      – А что, я обязательно должен быть в галстуке? – забеспокоился Бен. – Я не нашел ни одного подходящего...

      – Нет, галстук не обязательно, – успокоил его Майкл. – Просто застегни ширинку, и у тебя будет вполне приличный вид. Кстати, мне почему-то кажется, что тебе понадобится и второй башмак.

      Бен посмотрел на ноги и, убедившись, что на нем действительно только одна туфля, расхохотался.

      – Да, похоже, я действительно перестарался. Но ведь я не знал, что тебе приспичит жениться именно сегодня. Что, так