Большой круг: Такая империя. Сергей Вишневский

видно?

      – Бабы, – смутился молодой ученик местной ведьмы. – На веслах бабы.

      – Это с каких пор у барсов на лодках бабы гребут? – возмутился уже другой воин. – Это что за мужики такие, что баб за весла сажают?

      – Мертвые, – оборвал его Дариус. – Бабы гребут, когда живых мужиков не осталось.

      Собравшиеся за спиной конунга притихли. Слова предводителя означали, что на старого врага, с которым они бились не один десяток лет, нашелся новый, более сильный враг. В молчании прошло еще несколько минут, и лодка наконец приблизилась к причалу.

      – Заткнулись все, – тихо скомандовал конунг. – Первого, кто слово вякнет – отправлю к праотцам!

      С носа лодки тут же спрыгнуло четыре воина в броне. Каждый из них подошел к Дариусу, стоявшему впереди встречающей делегации, и остановился на расстоянии двух шагов. Затем каждый достал оружие и вогнал в доски причала, показывая свои намерения.

      Конунг молча оглядел с ног до головы воинов, затем взглянул на оружие, торчащее из досок, и уставился на среднего барса, выглядевшего постарше остальных.

      – Под тебя пойдем, – коротко произнес он, глядя в глаза конунгу. – Слово конунга дай, что род снежного барса сохранишь, и под тебя пойдем.

      – Если бабы на веслах, то мужики обычно мертвые, – задумчиво произнес предводитель. – Зачем мне чужие бабы? Еще и с детьми?

      – С детьми, – кивнул проситель. – За тобой право на землю будет. За тобой два волхва будет.

      – Два волхва? – усмехнулся Конунг. – Да у иной юрты оленеводов по три собирается! Зачем мне изгнанники из клана?

      – Не изгнанники мы, – покачал головой член клана Снежный барс. – Мы то, что от него осталось.

      Дариус посверлил его взглядом и после нескольких секунд раздумий кивнул в сторону берега.

      – Пусть выгружаются, а сам со мной пойдешь.

      Воин кивнул и крикнул на родном наречии что-то в сторону лодки. Из нее тут же выглянули женщины и дети. Сам же воин отправился за конунгом.

      Оказавшись в большом просторном зале, предводитель клана уселся на скамью и крикнул внимательно разглядывавшим пришельца девушкам:

      – Меду!

      Те засуетились, а Дариус кивнул севшему напротив воину:

      – Рассказывай!

      – Наши торг вели в столице. Много камня самоцветного везли. Торг не вышел. Еле ноги унесли. Всякое болтали. Мол, и демоны, и призраки, и сама бездна там путь нашла. Только вот артефакт наш, тот, что кровь императора держал – погас.

      Тут воин прервался, пока девушки ставили перед ним кружку, полную ароматного напитка, но, как только пригубил его, продолжил:

      – После этого к нам нагрянули.

      – Артефакт где? – тут же прервал его повествование коган.

      – С Кривым когтем, на дне, у рифа Седого волоса, – покачал головой барс.

      – Кто пришел?

      – Баритонцы. Много.

      – Наёмники? Броня разномастная? Стяги?

      – Баритонцы, –