Большой круг: Такая империя. Сергей Вишневский

в воздухе. А после они очень быстро растеряли остатки разума и растворились в стихиях. Богов не стало меньше чем за десяток лет. – Тьма текла по щекам Арта и с подбородка капала на пол. Несколько скатились по носу и перетекли на лезвие. Надпись на старом имперском «Во славу империи» начала наполняться тьмой. – Так я убил невинных два раза. С тех пор под нашим солнцем не осталось ни одного бога.

      – Кусо не простил тебя за Риту? – спросил Мак.

      – Не простил, – прошептал Арт.

      – И ты ушел к паладинам в братство. Так? А как же меч?

      – Раккоташ обратилась к бездне в последний момент, но клинок успел поглотить её душу. Бездна сводит с ума и заставляет творить безумства, но меня она так и не взяла. Мой дар – мое проклятье. Никто, кроме меня, не смог носить этот меч. Он так и остался со мной… Паладин-герой, паладин-изгой… С клинком, двумя убийствами невинных… И кровью той, чей взгляд заставлял сердце трепетать…

      – Это не похоже на сказку, – тихо отозвался Жак.

      – За то на правду очень, – кивнул Мак, продолжая разглядывать паладина, стоящего на коленях во мраке комнаты.

      Родгаз молча поднялся и спокойным шагом подошел Арту. Он с кряхтением от дикой боли опустился на колени и взялся за стальные перчатки паладина.

      – Император Кусо дал мне второе имя «Смерть невинных». «Чистешийм» меня называли только в братстве паладинов. – признался мертвый паладин.

      Родгаз не стал отвечать или расспрашивать. Он лишь тихо зашептал молитву на староимперском:

      – «Простите меня, святая дева и силы света, что шли за делом и словом моим…»

      Темный паладин подхватил молитву и зашептал вместе с ним. В этот момент, впервые за тысячелетия оружие в руках восставшего из мертвых убийцы начало светиться нежным желтым светом.

      Умерший века назад паладин впервые после смерти смог исповедоваться.

* * *

      Темный подмастерье и бывший следователь стояли у края стены над воротами. Родгаз рассказывал о том, что он успел сделать с замком:

      Калека указал на поле перед центральными воротами.

      – Вот тут и тут мы разместили твои артефакты. Паладины старались сделать это незаметно, снимали дерн, а потом уже копали. – Предводитель сборной армии указал на небольшой пригорок и чахлое деревце на другой стороне поля. – Под деревом было трудно что-либо разместить. Боялись повредим корни, но, слава светлому началу, второй артефакт был небольшой. Огромную яму копать не пришлось.

      – Хорошо, – кивнул Мак. – Вам нужно будет продержаться до нашего прихода.

      Родгаз кивнул и немного помявшись, спросил:

      – Я спрашивал у Арта, но он не ответил. Поэтому хочу спросить у тебя. Что может его меч? – калека сжал рукоять своей клюки покрепче. – Мне доводилось читать манускрипты о Арте Чистейшем и я не смог припомнить ни одного упоминания о его свойствах. Говорилось о великой темной силе, заключенной в его меч, но о том что он может – ни слова.

      – Это оружие