Башня с воспоминаниями. Энн Мэри Хауэлл

подбежала к окну и резко раздёрнула шторы, которые мама оставила наполовину закрытыми. На влажный пол упал солнечный свет. – Смотри, какой сегодня ясный день! – Она снова закрыла занавески, и медный карниз, на котором они висели, заскрипел.

      Нэнси хотела предупредить сестру, чтобы она не дёргала так сильно, но было уже поздно. Один конец карниза оторвался от стены, шторы мгновенно превратились в кучу на полу, и на них просыпался дождь штукатурки.

      – Ой, – виновато произнесла Виолетта.

      На площадке послышались торопливые шаги. Мама с дорожками пыли на фартуке ворвалась в комнату. Лицо у неё было ещё бледнее, а круги под глазами темнее, чем утром.

      – Что здесь происходит? – воскликнула она, увидев бесформенную груду у окна, и беспокойно выглянула на улицу. На углу стоял мальчик-газетчик.

      – Свежие новости! – кричал он. – Землетрясение в Коста-Рике связывают с приближением кометы Галлея!

      Виолетта с красным от усердия лицом пыталась поднять тяжёлые шторы, но, услышав мальчика, бросила их.

      – Неужели землетрясение правда произошло из-за кометы?

      – Конечно нет, – ответила мама, уперев руки в бока и оценивая масштаб бедствия. – Виолетта, отойди от окна!

      – Извини, мама, – кротко проговорила Виолетта, отступая назад. – Извини, я не хотела.

      – Ты должна была помочь сестре убраться, – нахмурилась мама.

      Виолетта жалобно посмотрела на Нэнси и опустила голову.

      – Она помогала, – быстро вставила Нэнси. Хотя младшая сестра и раздражала её, она не хотела, чтобы её наказывали. – Это правда вышло случайно, мама.

      Виолетта подняла голову и благодарно улыбнулась Нэнси.

      – Попрошу дедушку принести стремянку и прибить карниз, – сказала мама, прижала ладонь ко лбу и вздохнула.

      У Нэнси сжалось сердце. Мама выглядела больной, измождённой.

      – Может, приляжешь отдохнуть? А я поиграю с Виолеттой, – предложила она.

      Мать понурилась.

      – Наверное, так и сделаю. Я плохо спала ночью и очень устала. Только, пожалуйста, не подходите к окну. – Она слабо улыбнулась Нэнси и вышла из комнаты. Тяжёлыми медленными шагами, словно шла по раскисшей от дождя дороге, мама поднялась выше этажом.

      – Я правда не специально, – проговорила притихшая Виолетта. – И извини, что не помогала тебе с уборкой.

      – Ничего страшного, – ответила Нэнси. – Мы просто должны слушаться маму. Она устала, и ей нужна наша поддержка.

      Виолетта посмотрела на дверь. Сверху ещё доносились мамины шаги.

      – Я скучаю по ней.

      – Что ты имеешь в виду? – спросила Нэнси, сев на край кровати.

      – Ну, она… – Девочка помолчала, потёрла нос. – Она тут такая грустная. Как будто всё время думает о чём-то, о какой-то тайне.

      Глядя на печальное лицо Виолетты, Нэнси осознала, что сестра выразила словами то, о чём и сама она всё