Не отдавай меня. Ольга Сергеевна Рузанова

лоне попсовую музыку.

      – Ленка! – раздается совсем рядом.

      Прижав ладонь к рту, перестаю дышать. Крапива, коснувшись обнаженной кожи, больно жалит, но я не шевелюсь. Может, повезет, и они уедут?.. Господи, пусть они уедут! Пожалуйста!..

      – Ленка! Вылезай, я тебя вижу!.. – ржет Толик, мой двоюродный брат.

      Жду еще несколько секунд, а когда хлопает дверь, и до слуха доносятся тяжелые шаги, вылезаю из укрытия.

      Вдоль позвоночника струится страх. Я не люблю брата и смертельно боюсь его отмороженных дружков.

      – Чего прячешься? – спрашивает насмешливо. – Я тебя обижал когда-то?

      – Привет. – поправляю хвост на макушке, всем своим видом демонстрируя облегчение. – Я тебя не узнала. Думала, чужие к нам забрели.

      – Какие чужие? – тут же настораживается Толя. – Видела кого?

      – Нет.

      – Точно?

      Подойдя ближе, подозрительно сощуривает маленькие глазки. В нос ударяет запах табака, пива и хвойного одеколона.

      Пожимая плечами, чешу кончик носа костяшкой пальца.

      – Точно, а что случилось?

      – Никого подозрительного не видела?

      Ежась, как от озноба, отрицательно мотаю головой. Под кожу мороз пробирается. Концентрируясь в затылке, приподнимает все волоски на теле и холодом растекается по венам.

      – Поехали, Боров! – зовут Толика из машины.

      – Если заметишь что-то странное или чужого кого увидишь, сразу меня набери. Поняла?..

      – Хорошо.

      Обхватив себя руками, смотрю, как он возвращается в черный джип и, усевшись на пассажирское сидение, пафосно свешивает локоть из открытого окна.

      – Надолго приехала? – интересуется запоздало. – В отпуск или насовсем?

      Улыбнувшись, неопределенно жму плечами. Изображать дурочку при нем и его друзьях самое верное решение.

      Какое-то время смотрю вслед удаляющимся, режущим сумерки, красным огням и возобновляю путь домой.

      В деревне шепчутся, что Толя Борисов занялся темными делишками. Неделями пропадает в городе, потом приезжает с деньгами и на машине. Привозит сюда друзей, которые портят девчонок и увозят их с концами в город. Терроризирует местных.

      Боровом его прозвали еще в школе – за низкий рост, плотное телосложение, поросячьи глазки и созвучную фамилию. Много зубов он выбил за обидное прозвище, но оно к нему прилипло так крепко, что со временем он смирился.

      Время от времени потирая выскочившие на ноге волдыри, дохожу до конца улицы, толкаю низкую калитку и оказываюсь во дворе своего дома.

      Из-под крыльца тут же выкатывается маленький комочек шерсти и, высунув язычок, со всех ног несется ко мне.

      – Привет!.. – смеюсь, подхватывая щенка на руки. – Привет, Шерик!

      Вытянув мордочку, он так и норовит лизнуть мое лицо, и я подставляю щеку.

      – Пить хочешь, да?.. Сейчас по воду пойдем. Подожди, я переобуюсь.

      Взяла его в одном дворе, когда почту по деревне разносила. Бабуля сказала, что вырастет в крупного пса, будет охранять меня и мой дом. А сейчас вижу, обманула бабка. Зря я щенка Шерханом назвала – совсем мелкая собачонка.

      – Жди здесь. – велю, опуская его на землю. – Я сейчас.

      Быстро нащупав к кармашке сумки ключи, открываю дверь и захожу в дом. Скидываю кроссовки, чтобы проветрить жилище, распахиваю окно на кухне и, взяв пустое оцинкованное ведро, выхожу на улицу.

      – Идем? – зову Шерика.

      Вместе обходим дом, шагаем по дощатому настилу через задний двор и по крутой тропке спускаемся к берегу реки. Щенок, вдруг рванув с места, заливается лаем.

      Я, вглядываясь в темноту, застываю на месте.

      Что он там учуял?..

      – Шерхан! Шерик!.. Ко мне!

      Но пес, бросившись вдоль берега, теряется в высокой траве и там продолжает кого-то облаивать.

      Сердце от страха уходит в пятки. В памяти всплывают странные вопросы Толика. Топчась на месте, я пытаюсь разглядеть в темноте хоть хоть что-нибудь.

      – Шерик, ко мне… – продолжаю звать щенка. – Сюда! Ко мне!

      Но тот, очевидно, решил поднять на уши всю округу. И тогда я решаю удостовериться собственными глазами, что там ничего страшного нет.

      Подхожу и, раздвинув руками высокую траву, пробираюсь сквозь густые заросли. Делаю шаг, второй и вдруг моя нога о что-то спотыкается. Едва не потеряв равновесие, взвизгиваю и отскакиваю назад.

      Что это?!

      Внутри все обрывается, по коже ползет липкий ужас, но я отодвигаю листья осоки и вижу лежащее у самой воды тело человека.

      Глава 2

      В ужасе метнувшись назад, добегаю до ведущей вверх тропинки и резко останавливаюсь.

      В памяти проступают слова Борова про чужака. Это тело как-то связано с тем, что он говорил?.. Его он ищет?

      Сквозь звонкий лай Шера вдруг слышу хриплый стон мужчины. Схватившись