Окно призрака. Камрин Харди

Бернард едва не взвыл. Ему начинало казаться, что Юэн делал это специально.

      – Зажми фотографию щипцами. Крепче.

      – Но она же такая мягкая. Мне кажется, что я могу ее случайно порвать, – ответил Юэн в тщетной попытке поддеть краешек фотографии, который постоянно ускользал.

      – Смотри, как надо правильно, – не вытерпел Бернард и накрыл руку Юэна своей.

      Контролируя щипцы его пальцами, он с легкостью поддел лист бумаги и быстрым движением переместил его в ванночку со стоп-раствором, хоть и понимал, что это бессмысленно – фотография уже испорчена. Но процесс надо отточить.

      Юэн опустил взгляд.

      – Теперь, когда мы подержались за руки, мы можем пожениться, – усмехнувшись, произнес он.

      Бернард убрал руку так резко, словно коснулся горячей сковородки.

      – Ну и шутки у тебя…

      – Вообще-то, ты первый начал.

      – Я не мог спокойно смотреть на то, как умирает фотография.

      – Да ладно, это всего лишь расходный материал. Ну, поработаю денек забесплатно. Чего так переживать? Ты сказал, что я облажался с таймером, поэтому я расслабился. – Юэн положил секундомер с щипцами на стол и поднял руки в перчатках на уровень лица, показывая ладони: – Возможно, в искусстве фотографии эти руки никчемны, однако они хороши в другом.

      – Я надеюсь, сейчас не последует какой-нибудь скверной шутки?

      – И в планах не было.

      – Отлично.

      – Но вообще я редко следую плану.

      – Я заметил.

      – Я твой ассистент, а значит, придется смириться с моим идеальным чувством юмора.

      Бернард посмотрел на плавающую в ванночке фотографию. Сердце снова защемило.

      – В стоп-растворе бумага должна находиться десять секунд. Сколько прошло времени?

      – Полагаю, что прошло как раз десять секунд, – с важным видом кивнул Юэн.

      – Полагаю, что намного больше.

      На этот раз у Юэна получилось (тоже не с первой попытки) поддеть фотографию и перенести ее в последний лоток. Бернард понимал, что это всего лишь расходный материал, но не мог отделаться от неприятного ощущения, которое сопровождало его всегда, когда фотография портилась.

      Они повторили процедуру с проецирующим аппаратом, и второй лист бумаги отправился в кювету с проявителем. В этот раз Юэн включил секундомер. Проявляющееся изображение его так же заворожило, однако, передержав фотографию всего на секунды две-три, что не было критичным, он перенес ее во вторую ванночку и, выдержав необходимые десять секунд, в третью. Теперь оставалось ее промыть и просушить. Юэн сделал только одну небольшую ошибку в первой кювете, что заставило Бернарда задуматься: может, в первый раз он действительно просто дурачился?

      – Знаешь, – сказал Юэн, рассматривая фотографию, промывавшуюся в ванночке с обыкновенной водой, – какая-то тревожная фотография получилась. Я что-то передумал. Не так уж она мне и нравится, но зато за сегодня я получил массу новой информации. Не знаю, пригодится ли она