Непредсказуемая герцогиня. Валери Боумен

смотревшую в их сторону. Несомненно, в голове этой дамы роились мечты о герцогстве.

      Джейн достала из своего ридикюля книжку и принялась читать, явно потеряв всякий интерес к глупым затеям подруг. Поправив очки на переносице, она рассеянно кивнула Люси и Кэсс.

      – Как плохо, что вы двое не можете на вечер поменяться телами. Я абсолютно уверена, что Люси в считанные секунды сумела бы дать герцогу отставку.

      Люси хлопнула в ладоши, и Джейн от неожиданности вскинула голову, оторвавшись от книги.

      – Вот оно! – воскликнула Люси.

      – Что? – спросила Кэсс, широко распахнув глаза.

      Люси радостно потирала руки, затянутые в перчатки.

      – Джейн совершенно права. Каждая из нас в чем-то особенно сильна, искусна более других. Верно?

      Джейн посмотрела на Люси с любопытством.

      – Я не вполне уверена, что улавливаю твою мысль.

      Люси схватила обеих подруг за руки.

      – Я – непревзойденный мастер открыто высказывать все, что думаю, причем в крайне резкой форме. Это мое проклятие, я знаю. Мне никогда не удается придержать язык. Мама достаточно часто говорит мне об этом. Вдобавок еще этот инцидент с королевой, когда меня представляли ко двору.

      Кэсс прикусила губу.

      – Да, не повезло тебе.

      – Случай, о котором мне не хочется вспоминать, уверяю вас. Но я давно уже примирилась со своей репутацией и склонностью к прямоте.

      – Да, ты всегда говоришь то, что думаешь, – согласилась Кэсс.

      – А ты, Кэсс, необычайно привлекаешь и очаровываешь джентльменов своей красотой и добрым нравом. Ты всегда выглядишь сногсшибательно и дружелюбно относишься ко всем, кого встречаешь, – сказала Люси.

      – Полагаю, да, – с улыбкой ответила Кэсс.

      – А Джейн сильна в…

      – О, с нетерпением жажду это услышать, – с ухмылкой на лице откликнулась Джейн.

      – Перестань, – сказала Люси. – Ты чрезвычайно умна и знаешь такое, о чем никто из нас понятия не имеет. Да что там, если бы тебе было дозволено заседать в парламенте, ты бы уже много лет назад сумела с помощью переговоров добиться заключения мира и попутно навела бы порядок в налогообложении.

      – Скажи, пожалуйста, об этом моей мамочке, – рассмеялась Джейн. – Она не видит особой заслуги в том, что я так много читаю и пишу.

      – Я все еще не могу понять, Люси, – вмешалась Кэсс, ее голубые глаза были полны замешательства.

      – Неужели ты не понимаешь? – ответила Люси. – Мы все должны помогать друг другу. Помогать добиваться того, чего хотим. Каждая будет делать то, чего другие не могут, и оказывать другим помощь.

      – Что ты имеешь в виду? – спросила Джейн, выглядевшая уже значительно более заинтересованной.

      Люси широко улыбнулась.

      – Я хочу удачно выйти замуж. Я не нуждаюсь в любви или тому подобной чепухе. Однако предполагаю, что сумею найти достойную пару. То есть если мне когда-нибудь удастся отыскать джентльмена, которого я смогу выносить… – Она глубоко вздохнула. – До сих пор мне это