Добрый царь Ашока. Жизнь по заветам Будды. Джеймс Перкинс

фигурами богов, – на нем сидел Самади, сын царицы. Со скучающим видом он читал какие-то записи.

      – Тебе не нравится история о царевиче Сиддхартхе? – спросила Кумари.

      – Нет, – сказал Самади. – По-моему, он просто блаженный. Разве боги сделали его наследником трона для того, чтобы он во имя безумных идей отказался от власти? И чего он достиг, став отшельником и нищим?

      – Да, я тоже никогда не понимала этого, – сказала Кумари. – И почему твоему отцу полюбилась эта история?

      Самади не ответил, но на его лице промелькнуло странное выражение.

      – Так вы говорите, Джита вышла замуж? – обратилась царица к рабыням.

      – Да, великая царица, – отвечали рабыни, – ее выдали за водоноса. Парень очень недурен собой, но беден. Для Джиты и это большая удача, – ведь она проклята!.. Да, она проклята, родилась в плохой день, – такая девушка может принести несчастье и даже смерть своему мужу.

      – У нас верят в это? – улыбнулась Кумари. – Какой же выход?

      – Ее выдали замуж сначала за глиняный горшок, потом знахарь прочитал заклинания и разбил его, а уж затем Джита вышла замуж за водоноса. Свадьба была бедной – у водоноса мало денег, но дело не только в этом: лишившись первого мужа, Джита осталась вдовой, а вдове неприлично устраивать пышную свадьбу… Подумать только: выйти замуж за глиняный горшок, – вот уж не хотела бы я такого мужа!

      Рабыни рассмеялись.

      – Я знала ее мать, это была достойная женщина, – сказала Кумари. – Напомните мне, чтобы я отослала подарки Джите – для утешения и на радость. Ну как же, она потеряла одного мужа, но нашла другого!

      Рабыни расхохотались больше прежнего. Кумари весело взглянула на сына, но тот сидел все с тем же недовольным выражением лица.

      В зал вошел главный дворцовый распорядитель, он отвесил земной поклон и доложил:

      – О, богоподобная царица, к тебе прибыл гонец от великого царя! Прикажешь впустить?

      – Да, немедля! – Кумари встала с кушетки, подошла к креслу и сказала Самади: – Освободи мне место. Нет, не уходи, встань рядом!.. А вы ступайте, – приказала она рабыням.

      …Гонец пал к ногам Кумари:

      – Целую пол, по которому ходила великая царица!

      – Ты привез вести от царя?

      – Я загнал трех лошадей, великая царица! И четвертая лошадь, наверное, издохнет, если ее еще не украли. Я оставил ее у ворот дворца.

      – Твое усердие будет вознаграждено. Говори же, что велел передать царь.

      – Полная победа, великая царица! Войско Ориссы разбито, эта страна теперь наша!

      – Слава богам! Я непрестанно просила их о милости, – Кумари возвела глаза и молитвенно сложила руки. – Что ты молчишь? Ты понял, что произошло? – спросила она Самади. – Наше государство теперь самое большое и сильное в мире. Ты рад?

      – Я рад за великого царя, – ответил Самади, изобразив подобие улыбки на лице.

      – Как прошла битва? Расскажи нам со всеми подробностями, – повернулась Кумари к гонцу.

      – О, это надо было видеть! – воскликнул он. – Я участвовал во многих битвах, но скажу тебе прямо – это была самая страшная и великолепная изо всех битв. А наш царь был подобен