Лоскутный дом и город тысячи дверей. Анастасия Булдакова

на коленки сестры: два дня на коньках – и ни одного синяка!

      – Никогда не каталась, но, похоже, это у меня в крови, – похвастались Ириса. – Сыграем в догонялки, пока пироги пекутся?

      Ариса гонялась за сестрой по всему дому, но поймала её только тогда, когда прозвенел будильник: пора доставать противни.

      – Не расстраивайся, – утешила её Ириса. – Ты тут живёшь и можешь практиковаться хоть каждый день.

      Тётя Августа вскипятила воду и разлила по кружкам чай. Ариса достала из печи пирог. Он подрумянился, поднялся и так вкусно пах, что Кусь в одну секунду слетел со шкафа и заголосил:

      – Мне первому! Я больше всех ждал.

      – Дамам надо уступать, – решила поучить его манерам тётя Августа. – К тому же пир у нас благодаря миссис Сальто. Это она принесла ванильный экстракт.

      – Кстати, о нём. – Ириса тоже достала пирог, но не спешила нести его к столу. – Ариса, ты пока порежь свой, я ещё не закончила.

      Ариса вынула пирог из формы. Облачко пара окутало его и быстро растаяло в прохладном воздухе Лоскутного дома. На белом блюде пирог больше напоминал яркое горячее солнце. Миссис Сальто и тётя Августа наперебой восхищались им, а когда Ариса положила на тарелку первый кусок, все ахнули.

      – Нежнее вишнёвой пены, – Кусь ткнул коготком в воздушную мякоть пирога. – Ариса, ты чудительница!

      – Кто-кто? – рассмеялась Ариса.

      – Чудотворительница, – поправился Кусь. – Ну давай уже режь дальше. Хочу самый большой кусок!

      Творожник вышел на славу, а потому исчезал на глазах.

      – Как будто у меня день рождения! – Миссис Сальто потянулась за добавкой, но тут Ириса вынесла свой пирог.

      – В кондитерском деле важнее всего время и пропорции, – сказала она.

      Пирог Ирисы был белым, с холмами и кратерами, как самая настоящая Луна. Богатка, учуяв взбитые сливки, покрывающие творожную начинку, замяукала, требуя кусочек. Кусь перестал жевать, тётя Августа замерла, а миссис Сальто подалась вперёд и прошептала:

      – Так вот оно какое… кондитерское золото.

      Запах стоял такой насыщенный, будто за спиной Ириса прятала открытый пузырёк экстракта, нарезанные яблоки и миску свежемолотой корицы. Ириса торжественно водрузила пирог на стол и, подмигнув Арисе, спросила:

      – Ну что? Сравним, чей вкуснее?

      6

      Пернатикус вещий

      После ужина Ариса поднялась в свою комнату и достала из-под матраца кулинарный блокнот:

      – Если бы я только знала…

      Она раскрыла блокнот на чистой странице и написала большими буквами: «ПРИ НАГРЕВАНИИ ВАНИЛЬНЫЙ ЭКСТРАКТ ТЕРЯЕТ АРОМАТ!!!»

      Громушка сидел в изголовье кровати и смотрел в окно. А когда Ариса спросила, что лучше добавить в «самый вкусный пирог на свете» – побольше сахара или побольше варенья, Громушка беззвучно раскрыл клюв.

      – Хочешь пить? – заволновалась