Анафем. Нил Стивенсон

я взглянул в окно на милленарский матик – он стоял на утёсе вровень с башней, но его закрывала древняя крепостная стена. Корд правильно истолковала мой взгляд. Хуже того – она этого и ждала.

      – Миф об инкантерах восходит к эпохе, предшествовавшей Третьему разорению, – сказал я.

      – И о тех, с кем они воевали… забыла, как называются…

      – Риторы.

      – Ах да. Так в чём, собственно, разница?

      Корд смотрела на меня с наивным любопытством, накручивая на палец часовую цепочку. Я не мог отплатить ей той же монетой: показать, какие глупые вопросы она задаёт.

      – Ну, если ты смотришь такого рода спили, то знаешь про них больше меня, – сказал я. – Мне как-то попалась такая бойкая формулировка: мол, риторы умели менять прошлое и делали это с удовольствием; инкантеры могли изменять будущее, но прибегали к своему умению крайне неохотно.

      Корд кивнула, как будто это и впрямь объяснение, а не чушь собачья.

      – Им приходилось менять будущее в ответ на действия риторов.

      Я пожал плечами.

      – Опять-таки, всё зависит от того, какая фантастика тебе нравится.

      – Но те, кто там, инкантеры? – сказала Корд, глядя на утёс.

      Мне стало совсем кисло, поэтому я снова вывел её на площадку, но там Корд опять повернулась к милленарскому матику. Я наконец понял, что она просто хочет себя успокоить. Увериться, что странные люди, живущие на утёсе над её городом, не опасны. И здесь я был рад ей помочь, тем более что потом она может успокоить других. В том-то и цель аперта – рассеивать предрассудки и сглаживать острые углы.

      Однако врать Корд я тоже не мог.

      – Наши тысячники – особая история, – сказал я. – В других матиках, например в том, где живу я, смешаны разные ордена. Там, на утёсе, все принадлежат к одному ордену – эдхарианскому. То есть все они – последователи светителя Халикаарна. В тех сказках, о которых ты говоришь, они были бы инкантерами.

      Видимо, мне удалось полностью удовлетворить её любопытство насчёт инкантеров и риторов. Мы продолжили экскурсию по звёздокругу, хоть мне и пришлось сделать крюк, чтобы не пройти близко от ита, который вышел из подсобки, неся на плече моток красного провода. Корд это заметила.

      – А зачем вообще держать здесь ита, если вы их избегаете? Не проще ли отправить их куда подальше?

      – Они обслуживают некоторые части часового механизма…

      – Невелика хитрость! Тут бы и я справилась.

      – Ну… сказать по правде, мы сами задаём себе этот вопрос.

      – Воображаю! И наверняка у вас есть на него двенадцать разных ответов.

      – Есть устойчивое мнение, что они шпионят за нами по указке мирских властей.

      – И поэтому вы их не любите.

      – Да.

      – А почему вы думаете, что они за вами шпионят?

      – Из-за воко. Это актал, когда фраа или сууру вызывают из матика, чтобы сделать что-то праксическое для бонз. Больше мы их не видим.

      – Они просто исчезают?

      – Мы поём некий анафем – песнь прощания и скорби, –