Замок на песке. Колокол. Айрис Мердок

белая хлопчатобумажная блуза. Короткие черные волосы и темный румянец щек делали ее похожей на Пьеро. Мору вдруг показалось, что в ней есть что-то от гротескной меланхолии этого персонажа.

      Мор и мисс Картер уселись в кресла около камина. Демойт взялся что-то искать в буфете.

      – Где, черт возьми, стаканы для бренди? – ворчал он. – Наверное, Ханди утащила в кухню, чтобы пить из них лимонад. Надо пойти и забрать. Ну, вы тут пока не скучайте. – Старик вышел из гостиной, оставив дверь открытой.

      Мор понял – именно сейчас надо передать письмо. От волнения он стал красным как рак. Мисс Картер поглядела на него с некоторым удивлением. Мор полез в карман, порылся там несколько секунд. Потом выхватил конверт, поднялся и поспешно положил конверт девушке на колени. Но конверт упал на пол, и она наклонилась за ним с изумленным видом. И в этот миг Мор поднял глаза и увидел, что в дверях стоит Демойт и наблюдает за сценкой. Мисс Картер сидела спиной к дверям и потому ничего не видела. Она быстро сунула конверт в сумочку и вновь взглянула на Мора. Демойт выждал секунду, после чего вошел, звонко бряцая стаканами.

      – В столовой оказались, на столе, – деловито пояснил он. – Должно быть, Ханди несла назад, да не донесла. Теперь пойду поищу бренди. – И он вновь вышел из комнаты, со стуком затворив за собой дверь.

      Мора до боли огорчило, что Демойт заметил передачу письма. «Просто какой-то заговор против меня», – думал Мор. Все складывается именно так, что любой пустяк разрастается до непомерных размеров. Теперь не только Тим, но и Демойт будет думать, что есть какая-то интрига, а на самом деле ничего ведь нет. Раз и навсегда покончить с этим недоразумением, вот чего он хотел, но из-за Демойта все вдруг, наоборот, наполнилось каким-то совершенно ненужным значением. Он поглядел на девушку едва ли не рассерженно.

      – С машиной все в порядке, – негромко сказала она.

      – Очень рад это слышать, и простите мне мою вчерашнюю бестолковость. Вы не рассказали Демойту?

      – Нет. Может, и глупо, но мне почему-то не захотелось. Сказала, что машина в ремонте, и только.

      – Удачное совпадение. – Мор тоже говорил тихо. – Я не сказал жене. В письме объяснение.

      – Значит, мы оба будем хранить этот секрет?

      Мор невольно кивнул.

      – Я настаиваю на оплате ремонта. Вы должны будете поставить меня в известность…

      – Ну что вы! Страховая компания заплатит, на то она и существует!

      В эту минуту Демойт с топотом ворвался в гостиную и объявил: «А бренди все-таки здесь!»

      И Мору стало обидно от мысли, что вот он остался наедине с мисс Картер, может быть, в последний раз и потратил время на какую-то прозаическую чушь. Он взял стаканчик бренди.

      А мисс Картер была, по всей видимости, в прекрасном настроении.

      – Хотите, – предложила она Мору, – я нарисую, как вы сидите и пьете коньяк?

      Мор смутился и покраснел, на этот раз от удовольствия.

      – Я согласен. А как мне сесть?

      – Как сидите, так и оставайтесь. Именно так, как мне надо.

      Она