Дыхание льда. Лидия Демидова

ачки. Жуткое зрелище, если честно.

      – Не подходи! – испуганно взвизгнула я, медленно отступая к ближайшему старому дереву, кажется, дубу. – Пошел прочь! Оставь меня в покое! Брысь! Фу!

      Я вспоминала всевозможные варианты выражений, пытаясь дать понять животному, что ему лучше развернуться и уйти. Но вместо ответа волк распахнул пасть, продемонстрировав мне светло-розовое небо и внушительные острые белоснежные клыки, а затем печально вздохнул…, и все вокруг, в радиусе одного шага, покрылось тонкой пленкой полупрозрачного инея.

      – С ума сойти! – изумленно промолвила я, забыв о своем страхе.

      Волк сел, но не сводил с меня взгляда, наполненного неподдельным обожанием и восторгом. Положив руки на талию, внимательно посмотрела на него и усмехнулась:

      – Ну, что сказать, умеешь ты удивлять. Никогда не думала, что бывают такие волки, как ты… Хотя мне казалось, что и оборотни существуют только в фэнтези, а на самом деле…

      Волк вздохнул, обновляя инеевый слой вокруг себя.

      – Может, обсудим создавшуюся ситуацию? – осторожно предложила я. – Давай-ка принимай человеческий вид, и поговорим нормально. Пойми, даже если ты все вокруг здесь заморозишь, мое желание вернуться домой меньше не станет. Мы с тобой не пара. Ты ошибся и скоро в этом сам убедишься.

      Волк какое-то время изумленно смотрел на меня, а потом вновь вздохнул. Кромка инея подкралась к моим туфелькам, и я возмутилась:

      – Ты что творишь? Все тут заморозишь, а сейчас, между прочим, разгар лета… Природа просто не готова к такому. Да и вообще, может, все-таки договоримся?

      Огромный волчара продолжал с обожанием разглядывать меня. Было понятно, что еще немного, и он начнет махать хвостом, как дворовая собачонка.

      Но этот вариант меня совсем не устраивал. Я задумалась над тем, как бы заставить его вернуть себе человеческий облик. В голову ничего путного не лезло, и я решила просто воззвать к голосу рассудка:

      – Послушай, может быть, ты вернешься в свое нормальное состояние? И мы поговорим по-человечески?

      Волк чуть наклонил голову, словно, не понимая сказанных мною слов.

      – Давай так: ты меня сейчас возвращаешь домой, а когда придешь в себя, осознаешь, что натворил, мы с тобой встретимся и поговорим о случившемся? Ну, когда ты будешь в состоянии. Что скажешь?

      Волк вздохнул и недовольно помотал головой, будто что-то вытряхивая из уха. В общем, он всем своим видом давал понять, что не согласен с моим предложением и у него на создавшуюся ситуацию свое мнение.

      Я посмотрела по сторонам в поисках помощи. Но вокруг был лишь густой лес, уже знакомый красивый особняк, и озеро… через которое я оказалась здесь. Выхода у меня не было, впрочем, как и других идей. Не придумав ничего лучшего, я бросилась бежать к воде, искренне надеясь, что как только погружусь в озеро, весь этот кошмар закончится.

      За своей спиной я слышала тяжелые шаги и холодное дыхание, но ни разу не обернулась, понимая, что каждый миг промедления может лишить меня шанса вернуться домой.

      И вот я уже чувствую прохладу воды. Шаг, еще, еще…и я ныряю, искренне надеясь, что, когда вновь поднимусь на поверхность, то окажусь дома.

      Но достигнуть дна я не успела. Огромная мохнатая тень преградила мне дорогу, не позволяя двигаться дальше. Я попыталась ее оттолкнуть, но наши силы были не равны. Толчок в грудь, еще один, и вот я уже на берегу, обнимая мохнатого зверя, горько зарыдала над своим будущим.

      Глава 1

       Некоторое время назад

      – Лялька, ну не верю ни в какие магические гадания, – я сделала маленький глоток шампанского и выразительно посмотрела на подругу. – Давай не будем заниматься ерундой.

      – Это не ерунда, – Ляля упрямо встряхнула своими короткими смоляными локонами и водрузила на стол небольшой тазик с водой. – Сейчас зажгу свечи и начнем. Как это в святочную неделю и не погадать? Неужели тебе самой неинтересно узнать будущее?

      – Не знаю, – пожала плечами. – Никогда об этом не задумывалась, если честно.

      – Так, – Лялька зажгла свечи и потушила свет. – Помнишь, что говорить и делать?

      – Помню, – кивнула я и, стянув с пальца тонкое золотое колечко с небольшим сияющим камешком в центре, бросила его в воду.

      – Ну, давай, – подружка, как мне показалось, даже затаила дыхание.

      – Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный… Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный… Суженый мой, ряженый, приди ко мне наряженный…, – я трижды повторила слова и, нагнувшись над тазиком, стала вглядываться в сердцевину колечка, которое бросила в чашку с водой. Как сказала мне подружка, издревле считалось, что таким образом можно увидеть облик своего будущего супруга. Но сколько я ни вглядывалась, мне ничего подобного не привиделось. В конце концов, чувствуя себя полной идиоткой, я психанула:

      – Ерунда все эти ваши святочные гадания. Я же говорила. Выдумки наивных девиц. Невозможно таким способом увидеть будущего супруга. Это просто нереально.

      – Валерия,