Герой УдивЛы. Тони ДиТерлицци

Ровендер доверительным шепотом. – У него, должно быть, есть перекодировщик.

      Старик остановился перед парочкой незнакомцев и принялся разглядывать их обоих.

      – Ребут! Ребут в компании пришельца. А я-то думал, всего повидал на своем веку, – обратился он к Зии, опираясь на трость. – Давненько у нас тут не было выходцев из Убежищ. Ох как давненько. – Несколько шрамов пересекали правую сторону его морщинистого лица, так что правое веко почти закрывало глаз. Старик подмигнул левым, нетронутым. – Меня Ван Тернером звать. Но можно Вандед, ежели охота, – продолжал он, оглядывая Зию с ног до головы. – Ты слишком юная для новичка. Что, Убежище крякнуло?

      – Его разрушили, – ответила Зиа, хотя с трудом улавливала суть разговора. – Один пришелец.

      – Этот, что ли? – Ван Тернер ткнул скрюченным пальцем в Ровендера.

      – Нет! – Ровендер осекся и приглушил свет фонаря. – То был дорсеанец…

      – Да ясен пень, не ты. И так знаю. Вы, синие, – славные ребята, – сказал Ван Тернер, похлопав Ровендера по плечу. А потом вдруг пропел: – Серые злые, синие дарят надежду, а симпатичные – что-то между. – Он жестом велел Ровендеру освободить немного места на кровати. – Двинься-ка, длинный, мне надо сгрузиться.

      И Ван Тернер присел на койку рядом с синим пришельцем. Зиа не могла оторвать глаз от его густой белой бороды и морщин вокруг глаз. Из-за этого всего он казался ей представителем совсем другого вида.

      – Никогда не видела такого старикана, да?

      Зиа помотала головой.

      – Не волнуйся. В городе никто не стареет.

      Он откинул полу куртки и потянулся к левому колену. Тут Зиа поняла, что его левая нога – самодельный протез, собранный из каких-то поршней и валов, скорее всего бывших деталей все того же разобранного корабля. Ван Тернер отстегнул искусственную ногу, обнажив шишковатую мясистую культю. Зиа уставилась на нее как завороженная, и старик перехватил ее взгляд.

      – Песчаный дьявол забрал много лет назад, – сказал он, растирая обрубок.

      – Болит? – спросил Ровендер, предлагая отхлебнуть из своей бутылки.

      – Да, вообще-то, нет, – ответил Ван Тернер и сделал глоток. – Но знаете, иногда – клянусь! – я чувствую свою стопу, вот как есть. – Он вернул бутылку.

      – Кто вы? – спросила Зиа.

      Старик большим пальцем ткнул куда-то в сторону ангара и сказал:

      – Дед Хейли. Растил его с пеленок, когда он еще писклявым щенком был.

      – Вы тоже экватор?

      – Эвакуатор? Нет, мэм, – со смешком ответил Ван Тернер. Он снова взял у Ровендера бутылку и замер, только глаза ярко поблескивали в тусклом свете. – Я как ты, малышка. Выращен в лаборатории Убежища почти двести лет назад.

      Глава 8

      Работяги

      – Меня звали Зиан Шесть, но имя я сменил, когда регистрировался в городе. В конце концов, кому охота зваться цифрой? – Ван Тернер отхлебнул из бутылки. – Ты тоже можешь так поступить, малышка. Поменять имя, внешность, программу, все! – сказал он и неприятно загоготал.

      – Вы