Смерть в подлиннике. Николай Леонов

время забыть про бритье. В конце концов, и Маша не раз намекала на то, что хотела бы видеть его с бородой.

      – Она будет седой, – сопротивлялся тогда Гуров. – Следователь полковник юстиции Санта-Клаус Лев Иванович.

      – Стильно, модно, молодежно, – парировала жена.

      – Сомневаюсь, что получится омолодиться.

      – Боишься? – подстегнула Маша.

      – Боюсь, – не стал скрывать Гуров. – Крячко обязательно ляпнет что-нибудь, а Орлова вообще сердечный приступ хватит. Своих беречь надо.

      – А если сказать, что это для маскировки?

      – Маш, я бы мог так развлекаться двадцать лет назад, но не сейчас.

      Но именно этим поздним сентябрьским утром Гуров вдруг осознал, что долгие годы его внешность менялась лишь в одну сторону – к закату. Он настолько сильно привык к одному и тому же, что годами не замечал однообразия. А оно присутствовало в его жизни везде: в гастрономических пристрастиях, во внешнем виде и даже там, где, казалось бы, ему-то точно не грозило зарасти мхом, – в отношении к своей работе. Все повторялось раз за разом, пока не замыкалось должным образом. То, что должно было играть разными красками, выглядело черно-белым и неизбежно приводило к предсказуемому финалу. Даже в их с Машей маленькой веселой семейке давно не случалось никаких перемен, если не считать покупки нового дивана в гостиную.

      Гуров пошел на кухню, загрузил кофемашину и наполнил водой чайник.

      На шум вышла Маша. Такая же заспанная, каким был Гуров полчаса назад. Со съемок в Испании она привезла пижаму, сшитую из ткани, на которой по желтому полю бегали маленькие желтые мишки, но промахнулась с размером, больше подходящим Гурову. Щурясь, Маша обошла мужа и завернула в ванную комнату, по пути сонно погрозив ему пальцем: ни слова, я сплю, ты меня не видел.

      – Чай или кофе? – спросил Гуров.

      Вопрос был риторическим. Каждое утро Маша начинала со стакана воды, а завтракала где-то через час после.

      – И тебе доброе утро, – пробормотал Гуров и пошел на кухню.

      Звонок в дверь заставил его отложить в сторону наполовину съеденный бутерброд. В коридор вышла и жена, успевшая окончательно проснуться.

      – Соседи, что ли? – предположила она.

      Гуров посмотрел в глазок и открыл замок. На лестничной площадке стоял его начальник Петр Николаевич Орлов. Вот уж кого Гуров не ожидал увидеть на пороге своей квартиры так внезапно.

      – Привет тебе, Лев Иванович, – протянул руку Орлов.

      – Через порог не разговаривают. – Гуров отступил в сторону, пропуская в прихожую шефа. – Заходи.

      Орлов шагнул вперед и вдруг увидел Машу. Растерялись оба.

      – Здравствуйте, – пролепетала Маша. – Ой, я сейчас.

      Она мигом исчезла в комнате.

      – Напугал я ее, наверное, – предположил Орлов. – Извини, Лев Иванович, если не вовремя.

      – Да не напугал, не были мы ничем заняты. Недавно проснулись.

      – Поздно легли?

      – Встречал ее в