Пленники Аксиса. Владимир Василенко

взглядом огнестрел – будто только что его увидел.

      Пушка, к слову, была дрянная, это даже на мой неискушенный взгляд было видно. Явно не с Земли. Примитивный дробовик с коротким дулом. Древний, как копролит мамонта, ствол изрядно побит ржавчиной. Заряжается, кажется, с казенной части.

      Я отыскал нужный рычажок и переломил оружие, заглядывая в патронник…

      – Да оно не заряжено, – оправдывающимся тоном пояснил тощий. – Я его сам недавно нашёл. А патронов подходящих ещё не раздобыл.

      – И ты угрожал мне незаряженной пушкой? – холодно уточнил я.

      Горе-бандит ещё явственнее засопел, глядя на меня исподлобья.

      – Отдай, а? – повторил он, шмыгнув носом. – А то Векс меня точно прибьёт. Он и так сейчас злющий, как пёс.

      После недолгих колебаний я перехватил дробовик за ствол и протянул тощему. Он радостно ухватился за оружие, но отпустил я его не сразу, задав напоследок ещё несколько вопросов.

      – А из-за чего мост-то обвалился?

      – Да кто ж знает! Мы с ребятами в «Котелке» были. Кабак такой, в подвалах замка. И тут как громыхнуло! Задрожало всё…

      – Землетрясение?

      – Не похоже, – подал голос второй бандит. – Не бывает их здесь. Кто-то болтает, что взорвали…

      – Сам-то что думаешь?

      – Да я-то что? Я и не помню толком. Драка как раз была. Меня та баба-жнец вырубила. Я как очухался – уже и закончилось всё. А на мост даже и не ходил смотреть. Так, со стены видел, издалека. Векс всю шайку потом увёл из замка – солдаты там всех подряд трясти начали, проверять. А у нас это… Ну, в общем, лишний раз рожи светить не надо.

      – Баба-жнец? – переспросил я.

      Регина? Только этого не хватало… Но, скорее всего, это она, кто же ещё. Насколько я понял, женщины среди Жнецов – большая редкость.

      – Ага, – закивал, поддакивая, тощий. – Вот мы страху-то натерпелись! В «Котелок» зашла краля такая. Мы вроде к ней, а она – хрясть! Хрясть! Раскидала всех, как щенят.

      Он, поморщился, трогая подживший синяк на скуле.

      – И что ей было надо? Она до сих пор в замке?

      – Да откуда ж нам знать-то? Говорю же, свалили мы из замка сразу после того.

      – Ну, а когда это было-то?

      – Дык это… Дня три назад?

      – Какие три, дубина? – напарник отвесил ему подзатыльник. – Мы на Нарета батрачим уже четвертый день. А это было ещё до того, вечером…

      – Ладно, не суть, – отмахнулся я. – А о Харуле Полудемоне ничего не слышали? Знаменитый охотник на чудовищ. Говорят, должен был быть в Крысином замке как раз несколько дней назад.

      Оба бандита задумчиво скривились, переглянулись. Первым подал голос тощий.

      – Не слыхали. Охотник на чудовищ… Да в этих краях так любого можно назвать! Тут всяких тварей всегда, как грязи.

      – Ладно, – проворчал я. – Толку от вас никакого, как я посмотрю. Валите отсюда. И лучше бы вам не попадаться мне больше на глаза.

      Ружье я всё-таки отдал – никакого смысла таскать этот хлам я не видел,