Тайная жизнь Джейн. Дуэль. Яна Черненькая

на свете Ричард хотел закрыть глаза и провалиться в глубокий сон. Но его раз за разом заставляли просыпаться.

      Он страшно хотел пить. Только вместо воды потрескавшиеся губы смачивали мокрой губкой.

      – Джеймс! – звал Дик в бреду. – Джеймс!

      Но бледное лицо лорда Сеймурского больше не появлялось перед его глазами. Лишь Колин и какой-то незнакомец. Наверное, врач.

      Ричард не чувствовал время. Все вокруг для него было наполнено сплошной болью, словно он провалился в кромешный ад. Иногда кто-то делал ему укол, и становилось немного легче. Но потом мучения возобновлялись с прежней силой.

      Сны, а точнее сонный бред, в который он проваливался, изобиловал кошмарами. Фрэнни с ножом в беседке. Кровь на ее руках. Белые полоски шрамов. Фрэнни, танцующая с Делроем. Джеймс, лежащий на красном от крови снегу. Старая церковь. Склеп. Увядшие розы в вазе. Маленькая девочка с невероятно яркими синими глазами. Франческа и Джеймс рядом.

      «Выбирай! – требует Джеймс. – Я или она! Один из нас должен умереть! Так я или она? Она или… я?»

      «Я не буду выбирать!» – кричит Ричард, но в его руке откуда-то появляется пистолет.

      «Я или она? Она или я? Я или она?! – Звучный непривычно низкий голос Джеймса ввинчивается в уши, лишает рассудка. – Выбирай! Если ты не выберешь, не останется никого из нас! Она умрет! Выбирай же, робкий потомок лавочника! Целься в сердце!»

      Пистолет кажется непомерно тяжелым. Рука дрожит. Дуло указывает на Джеймса, но палец не желает нажимать на курок. Франческа, словно безмолвный призрак, стоит недвижимо.

      В руках у Джеймса пистолет. Граф направляет его на сестру.

      «Стреляй в сердце! – требует он. – Стреляй, тупица! Ты всегда был дураком, Дик! Благородным дураком! Стреляй, пока еще можешь! Иначе умрет она!»

      Лишь угроза Франческе заставила его спустить курок.

      Грохнул выстрел. Его эхо отдавалось в ушах все громче и громче. Снег окрасился кровью.

      – Нет! Джеймс! Нет!!! – закричал Ричард, бросаясь к другу. – Нет!!!

      На лоб легло что-то холодное и мокрое. Морок стал распадаться на части. Перед глазами вместо убитого Джеймса появилось встревоженное лицо Колина.

      – Сэр, вы меня слышите? Сэр?

      Бред. Просто бред.

      Дик никак не мог отдышаться, но осознание, что все это ему просто привиделось, принесло невероятное облегчение. Такое, что боль в животе показалась уже не столь уж и сильной.

      – Сэр, вы понимаете, что я говорю? – упорствовал Колин.

      – Да, – хрипло произнес Ричард.

      – Хотите воды?

      – Да.

      Камердинер позволил ему сделать всего несколько глотков и забрал чашку.

      – Пока все. Если хуже не станет, дам еще, – пояснил слуга. – Доктор говорит – чудо, что вы остались живы. И нужно сейчас быть очень осторожным.

      – Что… случилось? Где… Джеймс? – с трудом спросил Дик.

      – Полагаю, граф все там же, где и был. А случилось… Не знаю, сэр, что и сказать. Я обнаружил вас в огромной луже крови на лестнице. –