Девочка со спичками. Екатерина Тюхай

развернулась лицом к гигантскому стробоскопу.

      Игорь не отставал – прищурившись, он пробирался к ней сквозь толпу, пока наконец не оказался рядом.

      – Have I offended you in some way? [3] – на другом языке его голос звучал вкрадчиво и обеспокоенно.

      Девушка продолжала молча танцевать – и вдруг бросила по-русски:

      – В каком-то смысле да. Не люблю тиранов и лжецов.

      Соколов похолодел: ему вспомнился сегодняшний разговор с министром. Нет, это какое-то дурацкое совпадение. Она не могла узнать его.

      Девушка заметила, как он медленно отступил на пару шагов, и рассмеялась:

      – Ну, просто ты никакой не инвестор из «500 startups» – такими унюханными сюда ходят только русские. И еще у тебя акцент. И да, я ненавижу приказы – как ты сделал рукой в центре зала. Я поняла, у тебя есть деньги, но что ты можешь предложить, кроме них?

      Игорь задохнулся от гнева:

      – Да ты охуела!

      – Ага. Так что ты здесь ищешь? Для твоих денег тут полно карманов, вперед, налетай!

      Она повернулась к нему спиной и потеряла всякий интерес.

      «Нам стоит сделать девушку сговорчивей?» – завибрировали часы на запястье, но президент только отмахнулся. Обогнув по большой окружности место, где танцевала девчонка, он снова приблизился к ней.

      – О’кей, извини, что я так резко.

      Глаза в вырезе балаклавы слегка расширились.

      – Давай отойдем. У меня есть не только деньги. Есть… знакомые в АПэ и Минобороны. Есть связи в зарубежных фондах. Есть друзья в Amazon, Google, NASA, Tesla – что из этого тебе интересно? Я готов рассказать обо всем. Удели мне немного времени. Ты очень странная. Но мне кажется, мы поладим.

      Девушка пристально изучала его, искрящегося в ледяном невыносимом свете стробоскопа. Он замер среди хаоса танцпола в рассинхроне с тем броуновским движением, что окружало его.

      – Пожалуйста, – тихо попросил он, и на секунду ей послышалось отчаяние в его голосе.

      Она пожала плечами:

      – Ладно.

      Игорь обрадовался и жестом пригласил ее к бару.

* * *

      – Так ты расскажешь, что у тебя за проект? – Соколов опустил на стойку два бокала дорогущего шампанского.

      – Сны, – просто ответила она.

      – Что? Я ничего не слышу. Сны?

      – Да, сны! – перекрикивая гудящее пространство, ответила балаклава. – Нейроинтерфейс по управлению снами и расшифровке образов. Точнее, это даже больше, чем нейроинтерфейс.

      – И что он дает? – с сомнением спросил Игорь, приподняв маску и выпив залпом почти весь бокал. Его страшно разочаровал ответ девушки.

      «Что интересного в снах? Рекламу, что ли, транслировать?»

      Балаклава звучно рассмеялась. Игорь заметил, что она даже не притронулась к шампанскому.

      – Ну, если тебя что-то не устраивает, можем свернуть переговоры.

      – Нет-нет, мне очень интересно, – с усилием проговорил он, пытаясь сфокусироваться: алкоголь в смеси таблеток и кокаина явно был лишним.

      – Тогда обещай не перебивать. – Она выдохнула и посмотрела

3

Я тебя чем-то обидел? (Англ.)