Пленница Тайного сада. Леа Рейн

жениха, ведь тот может оказаться еще лучше.

      – Зачем делать поспешный выбор, когда у меня есть еще шанс, – обронил как-то отец.

      Я была для него лишь «шансом».

      Но в этой жизни я хочу делать нечто большее, чем служить мужу. Я могу быть полезна народу.

      Народу, который прямо сейчас умирает от случайных перестрелок или взрывов по вине кланов Большой Четверки.

      Да и времена неспокойные. Возможно, даже в Запретном городе есть тайные противники императорской власти. Как бы отец ни привел в семью предателя, иначе не заметим, как наши тела вывесят на воротах дворца. Ни один из кланов Большой Четверки не должен захватить трон, ведь тогда конец придет не только нам, но и империи Синлинь. Но, кажется, все ведет именно к тому, что императора однажды свергнут. И это мой самый страшный сон.

      – Принцесса, – раздался голос рядом.

      Я подняла голову, отвлекаясь от мыслей. Слезы прекратились, лицо обсохло, но глаза болели, а веки будто стали тяжелее в несколько раз. На мои плечи опустился шерстяной плед, окутав теплом. Я и не заметила, что на улице похолодало.

      Моя верная служанка Цю никогда меня не бросала, всегда появлялась рядом в нужный момент.

      – Снова поссорились с Его Величеством? Даже если так, не дело сидеть на холоде, а то заболеете.

      – Мне все равно, – ответила я гнусавым после рыданий голосом.

      – Принцесса…

      Цю встала позади, чтобы размять мне плечи.

      – Почему-то сегодня все солдаты на воротах сада незнакомые, – задумчиво начала она. – Но я все равно договорилась с одним. За сладости он будет пускать меня к вам. Я вас тут одну не оставлю. Не плачьте. Его Величество слишком строг.

      Мне стало чуть легче. Цю будет моим связующим звеном с внешним миром. Но главное – я буду не одна и не сойду с ума. Не знаю, на что могу быть способна, но уверена, что в этот раз ничего с собой не сделаю.

      Я провела в Тайном саду несколько дней. Без еды меня не оставили, но все вещи отобрали. Красивая одежда мне не важна, подойдет и простое хлопковое платье, но без книг и дневников было невыносимо скучно.

      Я боялась, что в мое отсутствие отец приказал сжечь мою библиотеку. После моих откровений наверняка решил, что я читаю оппозиционные книги. Я и правда интересовалась подобной литературой, но не была столь глупа, чтобы держать ее дома. В моей личной библиотеке не хранилось ничего запретного. Придраться даже при большом желании не получится. Но просто чтобы «преподать урок» и потому, что это в его власти, отец легко может отдать приказ все сжечь.

      Своими книгами я особенно дорожила, собирала целую коллекцию. Мама всегда удивлялась, почему я выросла такой жадной до знаний и своевольной. Раз в неделю мы с сестрами приходили во двор матери на официальный обед, чтобы выразить ей почтение, и она ни разу не забывала обсудить мое поведение.

      – Его Величество слишком многое вам позволяет, – замечала мама. Конечно, она говорила так, только когда мы были