Матильда. Людмила Кашникова

ась голова. Старожилы толкались, отгоняли от мисок, но за месяц на улице она научилась огрызаться и давать сдачи. После еды её разморило, и она уснула в тёплом углу у самой батареи. А утром услышала за окном женский голос. Он показался ей знакомым. Сорвавшись с места, ринулась вон из комнаты, наступая на спящие тела таких же, как она, горемык, выскочила в январский мороз. Она бегала по дорожкам и кричала: «Мама! Я здесь! Я здесь!» Потом долго сидела в сугробе и ждала, прислушиваясь. Зачем она осталась спать в том доме! Нужно было поесть и возвращаться на стул. С того дня она запретила себе ходить в ночлежку.

      Мороз усиливался. Она спряталась от ветра, надышав маленький островок тепла, и замерла. Глаза налились тяжестью. Противиться сну не было сил, он обволакивал и уносил в прекрасный мир прошлой жизни. Вот её комната, а вот любимое место: широкий подоконник, заваленный подушками. Она любила подолгу смотреть в окно. Со стороны улицы в стекло упиралась толстая ветка старого тополя и то гневно стучала, то жалобно царапалась. Иногда прилетали проказливые воробьи и смешили звонкими песенками. А голуби её пугали: казалось, они так внимательно рассматривают комнату, чтобы выждать момент и залететь внутрь. Тогда она вскакивала и стучала по стеклу, отгоняя их. Она много чего боялась. Мама называла её неженкой, тепличной розой, принцессой. Видела бы мама свою принцессу сейчас. Лохматая, с колтунами на затылке, грязная, грубая.

      Видение сменилось. Вот она едет в машине, с любопытством разглядывая яркие вывески. Мама волнуется, а её новый муж звонит кому-то и спрашивает, как проехать к базе отдыха. Их друзья давно уже там, накрывают на стол. Мама сказочно красива и очень вкусно пахнет. Смотрит на неё и улыбается. Но в глазах почему-то стоят слёзы. Что же случилось? Если бы она знала, чем так огорчила маму уже тогда, в машине, она бы не отходила от неё ни на шаг, обнимала, целовала, шептала ласковые слова. Она бы сделала всё, лишь бы её простили – пусть неизвестно за что. Я буду самой послушной, самой тихой, самой хорошей. Только вернись, мама! Я тебя жду! Мне очень страшно и холодно тут одной.

      II

      Её разбудил резкий отрывистый звук. Он приближался, повторяясь снова и снова. Шур-шур-шур. Вскоре показался дворник. Увидел и весело крикнул: «Эй! Почему ты опять здесь? Иди к остальным в тепло, а то околеешь!» Она ничего не ответила, демонстративно зевнула, потянулась и ленивой походкой прошла мимо. Вот ещё, буду я тебе жаловаться. Тем не менее нестерпимо хотелось есть. Покрутившись у мусорного бачка возле мангала, она нашла давно припрятанный кусок шашлыка. Пришлось лечь на снег и со всей силы разрывать толстый лёд вокруг него. Но мясо превратилось в камень, крохотный кусочек, который удалось отодрать, был совершенно безвкусным. Делать нечего, придётся идти попрошайничать.

      Сейчас большинство домов пустовало. Она легко запомнила, где дадут поесть, а где живут такие, что лучше не соваться. Подойдя к трёхэтажному кирпичному дому в самом конце базы, она села на лавочку и уставилась на окно первого этажа. Ярко горел свет, за прозрачной белой занавеской суетились мужчина и женщина. Наконец они сели завтракать. Теперь нужно дождаться, когда они повернут голову и увидят её.

      Неожиданно рядом с ней затрещали ветки и на скамейку запрыгнул старый знакомый, вернее, старый враг – белобрысый малолетка, хам и драчун. Ухо было в зелёнке, опять что-то с кем-то не поделил. Она посмотрела на него с презрением и отвернулась. В этот момент окно приоткрылось, и женская рука бросила в их сторону сосиску. Они сорвались с места и, отталкивая друг друга, вцепились в нежную розовую мякоть.

      – Отвали, это мой завтрак! – зашипела она.

      – А на нём не написано! – заорал он.

      Мужчина и женщина смотрели, тыча пальцами и беззвучно смеясь. Битва за сосиску становилась всё ожесточённее. Взаимные оскорбления перешли в драку. Окно вновь распахнулось. Мужчина крикнул: «Заканчивайте разборки! Вот вам ещё одна, только не орите!» Эту сосиску она поймала на лету. Схватила – и стремглав понеслась через всю базу, на свою территорию. Влетела под скамейку, утонувшую с боков в сугробах, и принялась жадно глотать куски, почти не разжёвывая. Она хорошо спряталась, но всё равно с тревогой поглядывала по сторонам, в любой момент ожидая нападения. И не ошиблась. Вскоре появились два брата. Они всегда ходили вместе, нападали тоже вместе: один спереди, а второй со спины.

      – А ты знаешь, что есть в одиночку вредно для здоровья? – забасил первый.

      – Очень вредно, – подхватил второй.

      Они приближались медленно, не сводя с неё глаз.

      – Да подавитесь!

      Она оскалилась, кинула в них недоеденной сосиской и побежала за угол дома. Братья припустились за ней, но быстро передумали. В их распоряжении осталась добыча, зачем им эта нахалка, ещё успеют проучить.

      В центре базы отдыха, между деревьями, располагались беседки для проведения праздников. Забежав в одну из них, она забилась в угол и прислушалась. Тихо. Только поскрипывают высокие строгие сосны, мерно покачиваясь. Устало выдохнув, она забралась на деревянную лавочку и вытянулась. Скорей бы вечер. Люди выйдут на улицу к своим мангалам, будут жарить шашлык, колбаски, овощи – при мысли о еде в животе громко