Тактика Диверсанта: Никто не вечен. Виктор Глебов

т, что значение имеют лишь фигуры. И одна из них сейчас находилась там, куда мне предстояло заглянуть. Отряхнув руки от хлебных крошек и вспугнув голубей, я направился через дорогу к кафе "Магнолия".

      Пришлось подождать, пока мимо проедет неуклюжий жёлтый трактор с цистерной позади, похожий на здоровенное хищное насекомое, – соберёт с асфальта выпавшую вместе с осадками магию. Для обычных людей и животных она ядовита, так что подобные ассенизаторы регулярно ползают по городу.

      У двери кафе я взглянул на часы. Внутри стального корпуса пряталась маленькая, но мощная магическая хронобомба, превращающая всё в радиусе двадцати метров в стремительно разлагающуюся материю. Если операция связана с присутствием жандармов – а их тут было полно – живым в случае провала даваться нельзя. Лучше зачистить местность вместе с собой. Активировав лёгким нажатием кнопки таймер, я переступил порог заведения. С этого мига у меня всего четыре минуты.

      Посетителей было немного – восемь человек. Влюблённая парочка справа возле окна, три мужика пенсионного возраста около раскидистого фикуса, какой-то менеджер среднего звена, уткнувшийся в телефон недалеко от входа на кухню, парень, похожий на студента, и блондинка лет двадцати пяти в глубине зала. Симпатичная. Даже очень.

      Я направился к стойке, где топтался зашедший передо мной посетитель – старик с тростью и в фетровой шляпе. Подойдя, я ощутил исходивший от него запах парфюма и пота. Он взял стакан вишнёвого сока и мороженое, поставленные на пластиковый поднос, развернулся, оглядел помещение и двинулся к свободному столику возле двери.

      – Добрый день, – улыбнулась мне продавщица в красном фартуке с логотипом заведения. Её круглое лицо пестрело россыпью золотистых веснушек. – Что для вас?

      – Латте. Большой. И миндальное печенье.

      Она быстро положила печенье на блюдце и отошла к кофе-машине. Пока готовился латте, я наблюдал в отражении витрины за блондинкой. Она читала книгу в мягкой обложке. Кажется, так увлеклась, что забыла о недоеденном пирожном.

      Я бросил взгляд на часы. 3:13… 3:12…

      – Пожалуйста, – проговорила продавщица, ставя передо мной стаканчик. – С вас триста сорок. Оплата картой?

      – Да.

      Приложив пластиковый прямоугольник к терминалу, я взял поднос и направился в угол, где расположилась девушка с книгой.

      – Не помешаю? – спросил я, остановившись слева от неё.

      Она подняла на меня светло-серые глаза. Затем обвела взглядом помещение.

      – Знаю, есть свободные столики, – сказал я. – Но мне нравится это уютное местечко.

      Блондинка пожала плечами.

      – Пожалуйста.

      Пока я садился и переставлял блюдце и стаканчик на стол, она опустила взгляд в книгу. Затем взяла кофе и отпила немного.

      2:41… 2:40…

      – Что вы читаете? – спросил я, беря ложечку, чтобы размешать сахар. – Кажется, интересная книга.

      – Кому как, – блондинка показала мне обложку. – Знаете такую?

      – Да, читал. В конце почти все умрут.

      – Ну, спасибо! Я вас не просила спойлерить, – она смерила меня хмурым взглядом. Выражение лица при этом у неё стало почти детское. – Ладно, а кто выживет?

      – Не скажу. Вы не хотите этого знать.

      Моя собеседница усмехнулась.

      – Верно! Не говорите.

      – На самом деле, в последнее время я мало читаю. Перегорел, наверное.

      Так, столики возле кухни свободны, это хорошо.

      – Бывает, – девушка бросила на меня внимательный взгляд.

      Ну же, оцени меня. Я улыбнулся.

      – Чем занимаетесь? – спросила она.

      – В основном, ничем. Не придумал себе хобби.

      – Наверное, я неправильно выразилась. Чем вы зарабатываете на жизнь?

      – О, у меня очень мало обязанностей.

      – Правда? Здорово. Я бы хотела иметь такую работу, на которой можно ничего не делать и получать зарплату.

      – Уверен, что моя вам бы не понравилась.

      Моя собеседница усмехнулась.

      – Ладно, вам удалось меня заинтриговать. Если сделали это нарочно, то поздравляю. Так кем вы работаете? Если не секрет, конечно.

      – Вообще, да, но вам я скажу.

      – Какая честь! Итак? – она насмешливо приподняла брови.

      – Убиваю людей. Поручают редко, зато платят хорошо, – улыбнувшись, я отпил из чашки. – Отличный латте. Отдаю должное.

      – Убиваете людей? – нахмурившись, переспросила блондинка. – В каком смысле?

      – Чаще всего в прямом.

      – Не понимаю. Это шутка такая? Если да, то неудачная.

      – Я знал, то вам не понравится ответ. Тем не менее, София, это правда.

      – Откуда вы знаете моё имя? – после паузы спросила девушка, опуская книгу на колени.

      В серых глазах мелькнула тревога. Но ещё не страх. Ему препятствовало недоверие. Я знал, что так будет. Не потому что прозорливый,