Черноморский набат. Владимир Шигин

войну. Греки тоже обещали всемерную поддержку.

      – Чесменская кампания показала нам все выгоды флотского присутствия в Мидетеранском море! – говорила императрица своему окружению. – Так почему бы нам и на сей раз не преумножить былые успехи! И ежели флот Черноморский действительно столь сырой и ненадежный, то мы вполне заменим его Балтическим!

      Как и в прошлый раз, Екатерина Вторая хотела видеть во главе наших диверсионных сил Алексея Орлова, но брат бывшего фаворита от этой чести отказался, сославшись на нездоровье и усталость. Близкие отношения Екатерины и клана Орловых ушли в небытие, и при новых фаворитах гордый Алехан служить не желал, предпочтя войне драки с мужиками на кулаках.

      На отказ Орлова императрица обиделась:

      – Была бы честь предложена!

      Затем императрица остановилась на генерале Михельсоне, пугачевском победителе. Против Михельсона высказался президент военной коллеги граф Чернышев:

      – То, что Михельсон боевой и бравый, в том сумнений быть не может, но сейчас у него подагра, от которой он жестоко страдает, куда ему нынче воевать, пусть лечится.

      Свое слово осторожно вставил и секретарь Храповицкий:

      – Михельсон, государыня, лютеранин, а грекам ближе генерал из православных, ему больше от них будет и веры, и помощи.

      Доводы Екатерину убедили.

      – Но кто же тогда послан может быть? – вопросила она, глядя на Чернышева.

      Граф к вопросу был готов:

      – Так что, матушка, лучше генерал-поручика Иван Зборовского у меня на примете и нету!

      – Чем же он лучше?

      – В прошлую войну из всех наших генералов ближе всех подошел к Константинополю!

      – Где же он сейчас?

      – Так что прозябает пока в губернаторстве во Владимире и Костроме.

      – Пусть едет Зборовский! – согласилась императрица.

      Ей уже мечталось об ином:

      – Греки могут составить монархию для внука моего Константина. Опасаться его у Европы резону нет, ибо лучше иметь в соседстве христианскую державу, нежели варварскую!

      Итак, поднимать греков, албанцев и сербов был оправлен генерал-поручик Зборовский, с несколькими чемоданами золота, а во главе готовящегося к походу флота был поставлен герой Чесмы адмирал Самуил Грейг. Наши силы на Средиземном море должны были быть впечатляющими: 18 линейных кораблей, в том числе и новейшие 100-пушечные, 6 фрегатов и 2 бомбардирских корабля. Помимо этого еще десяток транспортов. Еще несколько десятков мелких судов предполагалось купить или захватить на Средиземном море. Ради комплектации эскадры пришлось отменить уже полностью готовую к кругосветному плаванию экспедицию капитана 1-го ранга Муловского.

      Русско-турецкая война еще только начиналась. Небывалый по силе шторм значительно ослабил Черноморский флот, надолго выведя его из строя в самый ответственный момент, но это вовсе не значило, что флот погиб. Слава черноморцев была еще впереди, и ждать этих дней осталось совсем