Железо. Книга 3. Андрей Но

я выстругивал раньше… Теперь нам с мамой придется затянуть пояса еще туже…

      – Но почему их запретили?! – взвизгнул Вохитика.

      – Чтобы подростки и другие дети, у которых пока не достает ума, не вдохновились вслед за Маготом и не стянули из чьей-нибудь хижины режущий предмет, чтобы оттяпать им себе язык, – выругался Брюм. – Глупые дети!.. Глупые родители!.. Почему не могут за ними уследить?! Чтобы мой сын додумался до такого?.. Да никогда!..

      – Мы гордимся тобой, Вохитика, – жарко проговорила Колопантра.

      – Зря, – вдруг резко ответил сын.

      – Что? – не поняла мать. – Что значит зря?.. Что ты такое говоришь, глупыш?..

      – Я говорю, что мной нечем гордиться.

      – Не скромничай, Вохитика, – улыбнулся ему отец. – Ты тут лучше всех.

      – Я тут худший.

      – Кто сказал такую глупость?! Не надо слушать кого попало!.. Я предупреждал же тебя не связываться…

      – …С кем? С плохими людьми? – резко спросил Вохитика. – А кто тут плохой?

      Брюм растерялся от его тона.

      – Носильщики могут дурного насоветовать, ведь у них же этот главный Земьегомма… Так что лучше бы ты держался от них подальше, Вохитика…

      – Да?.. А если они захотят со мной поговорить?

      – Захотят?.. – снова растерялся отец. – Ну тогда… Тогда просто скажи им, что работаешь, и у тебя нет времени…

      – А если они меня в ответ на это оскорбят?

      Мать выпучила глаза.

      – Так будь умным!.. Промолчи!..

      – Это, по-твоему, умно?! – разозлился Вохитика. – Это наоборот самое тупое, что только можно сделать в ответ!..

      – Сынок!.. – слегка посуровел Брюм. – Каким тоном ты говоришь с матерью?.. Почему ты ругаешься?

      – Потому что ты сам не знаешь, о чем просишь, – выплюнул Вохитика. – За что вы отправили меня сюда?! Что вы знаете об этом месте?.. Как вы смеете поучать меня, как себя вести, если сами ни дня не провели здесь?!

      – Понизь голос, – звенящим шепотом проговорила Колопантра. – Ты позоришь нас!.. Разве мы с отцом заслужили к себе такого отношения?.. Как ты смеешь?! Я столько старалась для тебя, лущила каждое зернышко!..

      Вохитика бросил ей мешочек обратно. Он врезался в грудь матери – та не успела его поймать. Густо покраснев, Вохитика быстро наклонился за ним, и уже мягче сунул ей его в обмякшие ладони.

      – Не нужны мне больше ваши глупые советы!.. – выговорил он.

      Не в силах лицезреть расстроенных и недоумевающих родителей, он развернулся и побежал прочь с церемониальной арены, глотая на ходу злые слезы и прущие наружу ругательства. Как же он ненавидел всех в этот момент.

      В особенности, самого себя.

* * *

      К полудню горняков погнали с арены обратно к плавильням, к намеченному штреку, где их дожидались кирки, ваги и измочаленные волокуши. Для многих новость о подростке, вдохновившимся без всяких на то причин стать поджигателем, стала гадкой неожиданностью.

      – Так может, нам еще зубы