Авантюристы на стезе любви. Василий Веденеев

решить, кто из них более достоин стать мужем прелестной Молли. Лампорт оказался более ловким и опытным бойцом: вскоре его клинок пронзил горло англичанина. Ньюкомб скончался на месте.

      – Тебе придется бежать, – сказал сыну старший Лампорт. – Лучше не откладывая, прямо сегодня, пока за тобой не пришли солдаты.

      – А как же Молли? – попытался возразить Уильям.

      – На свете множество девиц ничуть не хуже ее, – философски заметил глава клана. – Если вам суждено соединить свои судьбы, так и случится, но если британцы вздернут тебя на виселице, этого уже точно не произойдет никогда! Поторопись в гавань: там стоит корабль старого Дерга «Черный принц». Он ждет тебя. Прощай!

      Уильям почтительно поцеловал руку отца и покинул отчий дом, еще не зная, что уходит из него навсегда…

      Испания

      Старый морской волк Дерг оказался обычным ирландским пиратом, он успешно промышлял, нападая на мелкие суда в Атлантике и Бискайском заливе. Ремесло пирата нисколько не напугало Уильяма – море стало для него надежным убежищем, и вскоре молодой дворянин превратился в завзятого моряка и морского разбойника. Он без промаха стрелял из пушки и мушкета, бешено рубился абордажной саблей и весело кутил в портовых тавернах. Однако Лампорт прекрасно понимал: долго так продолжаться не может. Не век же ему болтаться по волнам на посудине старого Дерга?

      На Канарских островах Уильяма ждало письмо из дома. Отец сообщал: Молли выдали замуж! И призывал сына не расстраиваться по этому поводу. Куда хуже, что проклятые англичане никак не успокаивались и упорно продолжали искать Билли, поэтому сейчас возвращаться домой ему никак не следовало. И, словно отвечая на вопрос сына, отец давал мудрый совет: век по морям не скитаться, а попытать счастья в… Испании! Богатый купец Карлос Вальса, живший на Канарах, готов все устроить для сына старого Лампорта.

      Купец охотно принял от Уильяма увесистый кошель с пиратским золотом и хитро прищурился:

      – Мы дадим тебе бумаги молодого дворянина из Вест-Индии. Обзаведись приличной одеждой и поезжай в Испанию. В Севилье живет мой брат Дамиан: он с радостью поможет тебе.

      Так ирландец Уильям Лампорт превратился в испанского идальго Хулио Ломбарде, прибывшего из Нового Света. На большом корабле «Гранада» он отплыл с Канарских островов в Кадис. Судьба явно благоволила к нему – на одном корабле с Уильямом оказалась сеньора Росаура – жена Рауля Гондольфи Эррера, графа Торревьеха, одного из видных придворных короля Филиппа IX. Красивый молодой человек сразу же привлек внимание скучавшей графини, и очень быстро ирландец добился ее благосклонности: они стали пылкими любовниками. Сеньора возвращалась из Мексики в свои испанские владения и обещала молодому идальго покровительство при дворе.

      – Я жду тебя! – многозначительно сказала она на прощанье, когда корабль пришвартовался в Кадисе. – Поспеши в Мадрид!

      Но осторожный ирландец сначала решил побывать в Севилье.