Последний драконий приют. Жанна Лебедева

Спустя минуту он, и правда, возник на пороге в костюме и с цветами.

      – Ирина, я тебе звоню сегодня весь день. Почему не отвечаешь? Что за безалаберность? Ты моя будущая жена или кто? Я требую дисциплины! Хорошо, что Клавдия Семеновна все устроила…

      Повезло, что следом за Виталиком в дверь робко поскреблась старушка-соседка:

      – Ирочка, как там котик-то мой? – обеспокоенно поинтересовалась с порога. – Я «Корвалол» пью, волнуюсь. Ты слазить за ним в подвал обещала…

      – Здравствуйте, Тамара Юрьевна. Вы со своим котом очень не вовремя, – прямолинейно заявила Клавдия Семеновна, надеясь поскорее выставить нежеланную гостью. Судьба котика ее в тот момент волновала меньше всего на свете. И даже выпитый соседкой-сердечницей «Корвалол» не разжалобил. – У нас тут к Ирине будущий муж пришел, а она еще даже не оделась к ужину.

      Бабуля красноречиво кивнула на расфуфыренного Виталика.

      – Ой! Добрый вечер, – запоздало поздоровалась Тамара Юрьевна, пятясь на лестничную площадку и натужно охая. – Простите… Я, наверное, позже зайду… Извините за беспокойство… Не знала, старая… Не подумала…

      Она схватилась за сердце.

      – Нет! – оглушительно вскрикнула Ира. – Котик ждать не может! Ему же в подвале одному страшно и плохо. И Тамаре Юрьевне волноваться нельзя. Ну, ты чего, бабуль? Я быстро.

      Ира накинула на плечи куртку, сунула ноги в угги, схватила с полки налобный фонарик – электричество в их старом квартале иногда вырубали по неясным причинам – и, подхватив обалдевшую соседку под руку, поспешила вниз. Туда, где таился под лестницей за деревянной обшарпанной дверью вход в подвал…

      Котик спас ее от свидания, теперь она просто обязана спасти его в ответ…

      Ира спустилась в сырую темноту, внимательно оглядела развороченную решетку вентиляции и валяющиеся рядом миски. Пришла к очевидному выводу: зверь, проломивший ее, вовсе не был обычным котом. Сила у таинственного пленника имелась просто сокрушительная. Пальцы прошлись по месту пролома – на подушечках остались следы гари. Металл оплавился в некоторых местах.

      Еще страннее.

      Что за «сирота» такой, способный ломать железо, как шоколад? Нет, подобное не под силу ни одному усатому-полосатому котейке!

      Так что же за чудовище прячется в подвале?

      Бр-р-р… Ерунда какая-то.

      По спине пробежал холодок. Страшновато. Только страх – не лучшая эмоция для темного подземелья. Надо собраться и подумать логически.

      С чего она вообще решила, что вентиляцию сломал именно кот? Может, он тут вообще ни при чем? Все остальные мысли были о Виталике. Ну зачем Клавдия Семеновна назначила им свидание, даже не спросив мнения внучки? Так некстати это все… Надо было сразу набраться смелости и решительно закрыть вопрос с этой дурацкой женитьбой! Но бабуля – женщина властная, много лет заведовала кафедрой и однажды чуть не стала деканом. Семью старалась держать в ежовых рукавицах. Спорить с ней убедительно не получалось ни у сына, ни у внучки. Лишь мама могла дать свекрови