Шелест. Экспедитор. Константин Калбазов

зол был несказанно, когда выяснилось, что придётся сопровождать великую княжну, но как оказалось, прикатил я сюда не зря. А если мест окажется два, так и вовсе джек-пот получается.

      Я уже заканчивал одеваться, когда в дверь постучали, а из-за неё послышался голосок Дуняши, служанки великой княжны:

      – Сударь, Мария Ивановна просит вас к завтраку.

      – Иду, – громко ответил я.

      Долгорукова предпочла остановиться со мной в гостинице, хотя подруга, боярышня Астафьева, и её родители настаивали на том, чтобы та поселилась в боярской усадьбе. Однако Мария пожелала сохранить для всех инкогнито, назвавшись просто однокашницей по кадетскому корпусу.

      – Доброе утро, Пётр, – приветствовала меня великая княжна.

      – Доброе утро, Мария Ивановна, – присаживаясь напротив неё, поздоровался я.

      Инкогнито так инкогнито, поэтому я не титуловал её, ограничившись именем-отчеством, как, впрочем, и новые компаньоны, боевые холопы и слуги.

      – Пётр, это будет выглядеть по меньшей мере странно, если я буду называть тебя по имени, а ты меня по батюшке, – заметила она.

      – А это ваши трудности, Мария Ивановна, не я ведь хочу сохранить инкогнито.

      – Не желаешь, чтобы другие знали, что я считаю тебя другом?

      – Мне без разницы, кем вы меня считаете, я тот, кто я есть, и вы можете во многом полагаться на меня.

      – Но не во всём? – склонив головку набок, уточнила она.

      – Не во всём, – подтвердил я.

      – Поэтому ты не желаешь быть моим другом?

      – Это всего лишь одна из причин, – возразил я.

      Ну вот сколько можно одно и то же и про то же. Упёртая девица, не отнять. Ну да, и я не пальцем делан, меня на кривой не объедешь. Пусть сама разбирается со своими заморочками. Нет, я, конечно, не смогу просто отвернуться, но и помогу, как говорится, – только в части касающейся.

      – Ох и упрямый ты.

      – Чья бы корова мычала, Мария Ивановна.

      – И дерзкий.

      – Прошу прощения, ваше…

      – Стоп! Я всё поняла, Пётр Анисимович, – выставив руку в останавливающем жесте, поспешно перебила она меня.

      – Приятного аппетита, Мария Ивановна.

      – Приятного аппетита, Пётр Анисимович, – с язвинкой пожелала мне великая княжна.

      Трактир при гостинице небольшой, рассчитан только на постояльцев, а потому посторонних тут нет, что, признаться, радовало. Хм. И судя по запахам, высокая цена за постой того стоила, потому как готовить тут умели. Убеждаясь в этом, я отправил в рот первую ложку каши, буквально растаявшую на языке.

      – Боярин Астафьев сегодня даёт бал, и мы в списке приглашённых. Так что готовьтесь, сударь, к тому, что вас станут атаковать спасские красавицы, а там соберётся весь цвет города, – прожевав очередную порцию с не меньшим аппетитом, чем я, поставила меня в известность Долгорукова.

      – Мне опасаться нечего. Тут ведь нет воронежских младших дочерей, родители которых рассчитывают на милость князя Долгорукова. А потому я никому не интересен, –