Птица малая. Мэри Дориа Расселл

инструкциям. Присутствовал весь накопленный им за годы опыт, даже использование песен. Все, что он знал и умел, упорядоченное и систематизированное, пропущенное через призму ее блестящего интеллекта. По прошествии нескольких часов он отодвинулся от стола и посмотрел ей в глаза, светившиеся радостью.

      – Красота, – произнес Эмилио несколько двусмысленно, – какая красота.

      И впервые увидел ее улыбку, короткую, лишь на мгновение вытеснившую привычную маску жесткого достоинства. Она встала.

      – Спасибо.

      Она помедлила, а потом произнесла уверенным тоном:

      – Это была интересная работа. Мне было приятно работать с вами.

      Эмилио поднялся, так как было ясно, что девушка собирается уйти.

      – И чем же вы займетесь теперь? Получите деньги и на пляж… загорать?

      Она внимательно посмотрела на него:

      – Ну, вы действительно ничего не знаете обо мне.

      – То есть вы ведете очень уединенный образ жизни, наверное. – Теперь уже он, не понимая, глядел на нее.

      – Значит, вы не знаете, что это такое? – спросила она, показав на металлический браслет, который всегда был на ее руке. Конечно, он замечал это бесхитростное украшение, соответствующее ее привычке просто одеваться. – Я получаю только стипендию, средства на жизнь. Плата за работу уходит моему брокеру. Он заключил со мной контракт, когда мне было пятнадцать лет. Он платил за мое образование, и пока я не расплачусь с ним, меня нельзя нанимать напрямую. Я не могу снять идентификационный браслет. Он защищает интересы брокера. Я думала, что подобные договоренности являются общеизвестной практикой.

      – Но это же незаконно, – возразил Эмилио, когда к нему вернулся дар речи. – Это рабство.

      – Пожалуй, интеллектуальная проституция будет более точным определением. С точки зрения закона, это скорее работа по контракту, чем рабство, доктор Сандос. Мой контракт не на всю жизнь. Когда я выплачу долг, стану свободной. – Произнеся это, она собрала свои вещи, готовясь уходить. – И, на мой взгляд, подобная зависимость лучше физической проституции.

      Это было уже слишком.

      – И куда вы теперь направляетесь? – спросил он, все еще в растерянности.

      – Военный колледж армии США. Профессор военной истории выходит в отставку. До свидания, доктор Сандос.

      Пожав ей руку, он проводил ее взглядом. Прямая спина, княжеская осанка.

      Глава 6

      Рим и Неаполь

      Март–апрель 2060 года

      В МАРТЕ РЕПОРТЕР, ПРЕДЪЯВИВШИЙ ОХРАНЕ краденые документы иезуита, сумел войти внутрь и вломился прямо в комнату Эмилио Сандоса. К счастью, на пути туда находился Эдвард Бер. Он, услышав град вопросов, которыми журналист засыпал Сандоса, влетел в дверь, как пушечное ядро. Импульс его движения вжал незваного гостя в стену и какое-то время продержал неудачливого репортера, хриплым голосом звавшего на помощь.

      К несчастью, весь эпизод транслировался по телевидению от личной