Скверна. 999 999 999 маны. Шаг первый. Оро Призывающий

синих джинсах проступила кровь.

      Паника все нарастала; тело словно двигалось автономно, независимо от меня, а все, что оставалось сознанию, – это наблюдать за происходящим, всматриваясь в обезображенное нечто. В какой-то момент руки, которыми я перебирал землю позади меня, не смогли найти опоры – и я полетел спиной вперед.

      Это падение было таким же резким и пугающим, как в моменты сна, в которых тело находится в свободном полете, а затем ты резко просыпаешься, пережив некое подобие микроинсульта. Однако сейчас мое падение было вполне реальным. Несмотря на многократно повторяемую про себя мантру «Лишь бы это был сон», пролетающие мимо деревья, кусты и мои собственные ноги выглядели и ощущались слишком настоящими.

      Слетев вниз и заработав десятки синяков, я наконец-то остановился. В глазах по-прежнему было темно, боль по всему телу разрывала мою нервную систему на куски. Я быстро оглянулся и, не заметив поблизости Блуждающего, принялся ощупывать свое тело, чтобы удостовериться, что все в порядке.

      Удивительно, но вроде бы мне удалось пережить спуск без переломов. Нельзя сказать, что от этого каждый сантиметр моего тела болел меньше, но как факт радовало.

      Однако не успел я как следует обрадоваться, как заметил, что темнота в глазах на самом деле была… темнотой в глазу. Одном. В голове пролетела страшная мысль, и я дрожащими руками потянулся к лицу.

      Каждое касание кожи на лице отдавалось жгучей болью. Похоже, я стесал добрую половину своей физиономии, когда приземлился о бревно после прыжка из поезда. Но тревожило меня не это. Когда пальцы добрались до глазниц, я с ужасом нащупал нечто, торчащее из моего левого глаза. Вернее, из того, что от него оставалось. Пальцы схватили чужеродный объект, и я, не особо осознавая, что вообще делаю, начал вытаскивать его из своей головы. Небольшая ветка – видимо, все с того же бревна, будь оно неладно. Из глаза тут же полилась жидкость, кровь вперемешку со слизью стекала по моим расцарапанным щекам.

      Мне захотелось орать что было силы. И, черт подери! В этот момент на склоне показалось мерзкое существо, полное желания выпустить мне кишки. И, в отличие от меня, у него не было никаких проблем со спуском! Похоже, Блуждающий даже наоборот, разогнался, и теперь сокращал расстояние между нами с пугающей скоростью.

      Когда на кону стоит вопрос жизни и смерти, ты не думаешь. Ты действуешь по воле инстинктов. А сейчас они посылали мне один невероятно простой, но важный сигнал – нужно бежать.

      И я побежал: я бежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Я прорывался сквозь заросли и кусты; ветки кромсали и царапали меня – в который раз за этот вечер.

      В голове не было четкого плана. Я не понимал, что делать дальше, даже если мне удастся сбежать от Блуждающего. В этот момент в голове было пусто, я двигался на инстинкте бежать вперед и уворачиваться от особо крупных веток. Мне то чудилось, что тварь буквально дышит мне в спину, то что она безнадежно отстала от меня и я в безопасности. Месиво темно-зеленого цвета, которое находилось перед