Дом лжи. Дэвид Эллис

самый сексуальный ответ, да уж. Но Лорен живет в старом доме с толстыми стенами, как многие в Грейс-Виллидж. И у многих из тех, кого я там знаю, есть проблемы с сигналом внутри дома.

      Она отвечает:

      На балконе.

      Ага, на балконе хозяйской спальни, значит.

      Я пишу:

      Мы должны соблюдать осторожность.

      Но не отсылаю это сообщение. Что-то не задается у меня начало. Куда это годится: у чувака первый тайный контакт с любовницей, а он расспрашивает ее о качестве связи – что за чушь? А потом сообщает, что надо соблюдать осторожность – вот так романтика…

      Да, надо было заранее продумать, что именно я буду писать. Но теперь поздно. Поэтому я стираю написанное и пишу снова:

      Нам надо быть осторожнее. Я не хочу тебе все испортить.

      Ну вот, так лучше – кавалер выражает заботу о даме. Но сексуальности все еще не хватает. Ну-ка, Саймон, давай, пришпорь воображение.

      Я никогда такого раньше не делал.

      Не годится. Конечно, это сущая правда, но не годится.

      Вопрос по типу популярной телевикторины: Что самое неподходящее он может сказать ей в такую минуту?

      (а) Я тебе нравлюсь? Правда? Потому что ты мне нравишься, аж жуть!

      (b) Ты устала? Ты же всю ночь являлась мне в моих мыслях.

      (с) Я никогда не встречал такой, как ты.

      (d) Кажется, я тебя люблю.

      (e) Ничего из вышеперечисленного.

      Выбираю вариант (е). Попробуем обойтись без слова на букву «л». Как тебе такой ответ:

      Я не могу перестать думать о тебе.

      Уже лучше. Да. Я нажимаю на «отправить», чтобы не дать себе передумать, и делаю еще глоток кофе. На экране напротив ее имени начинают мигать точки – она пишет:

      До встречи.

      Вау. Ф-фу-у. Первое включение состоялось.

      Я закрываю телефон, выключаю его и вынимаю сим-карту.

* * *

      Викер-парк. Когда я был студентом, это было популярное местечко – здесь тусовались, зависали с друзьями, просто жили. Оно и сейчас такое, только народ помолодел и переоделся – теперь тут сплошь яппи[20], и многие места, где раньше можно было нормально недорого поесть, выпить кофе и послушать музыку, теперь превратились в магазины «AT&T» и «Лулулемон» или в банкоматы «Пятый/Третий».

      День я провожу в школе. Примерно в семь пятнадцать выхожу и отправляюсь в десятимильную круговую пробежку по Викер-парку и назад. Примерно на полпути останавливаюсь у бара «Вива Медитеррейниа» на Дамен, к северу от Северной авеню. Здесь я еще не был. В патио, выходящем в переулок, полно посетителей – люди в рабочей одежде сидят тут, видимо, еще со «счастливого часа», студенты и аспиранты только начинают подтягиваться. Этим не повезло – последние два активных лета у них отнял COVID-19, и они только начинают оживать.

      Я стою в переулке, потный, по-хорошему уставший, и оглядываюсь по сторонам. Справа от меня задний дворик «Вива Медитеррейниа», патио. Слева – задний фасад кондоминиума, вход в который с соседней улицы.

20

Яппи – молодые состоятельные люди, ведущие построенный на увлечении профессиональной карьерой и материальном успехе активный светский образ жизни.